生静静地听着，内心却波涛汹涌。剿灭猛鬼众……幻象中，所谓的猛鬼众，不过是橘政宗用来清除异己、进行血统实验的幌子和工具。如果真的按照他的计划进行，又将有多少无辜者被卷入其中？
他几乎要站起来反对，话已经到了嘴边。但就在这时，沈炼的警告在耳边响起：“不要打草惊蛇……保持警惕……”
是的，如果他此刻表现出任何异常，以橘政宗的老谋深算，一定会立刻察觉。他还没有任何证据，贸然反对只会让自己陷入险境，甚至可能连累绘梨衣。
他必须隐忍。
橘政宗讲完后，看向源稚生：“稚生，你的意思呢？是否愿意带领家族，完成这最后的使命？”
全场的目光再次聚焦。源稚生能感觉到橘政宗目光中的审视。他缓缓抬起头，脸上是恰到好处的坚定和责任感，与他此刻内心的冰冷截然相反。
“政宗先生，”他开口，声音平稳有力，“剿灭猛鬼众，维护家族和社会的安定，是我义不容辞的责任。我定当竭尽全力，不负您的期望。”
他没有直接回答继位的问题，而是将重点放在了“责任”上。
橘政宗似乎对他的回答很满意，脸上露出了欣慰的笑容：“好！很好！有稚生这句话，我就放心了！”
接下来是惯例的表决环节。各家主纷纷表态支持橘政宗的提议，支持源稚生领导对猛鬼众的最终行动。
轮到上杉家时，所有人的目光都落在了那个安静的角落。上杉绘梨衣穿着一身精致的和服，像个人偶般坐在那里，眼神空洞。旁边的家族代行者刚想替她发言，绘梨衣却突然抬起头，看向源稚生，然后轻轻点了点头。
这个简单的动作，却代表了上杉家的支持。源稚生看着绘梨衣纯净却脆弱的眼神，心中一阵刺痛。保护她，查明真相，这或许是他现在唯一能确定要做的事情了。
会议在一种看似团结一致的氛围中结束。橘政宗拍了拍源稚生的肩膀，鼓励了几句，便在家臣的簇拥下离开了。
源稚生独自站在原地，看着众人离去的背影。他知道，从这一刻起，他必须戴上更厚重的面具，在这片充满迷雾的战场上独自前行。
信任已经崩塌，他唯一能依靠的，或许只有那份被沈炼点燃的、对真相的渴望，以及内心深处，对弟弟那份从未真正放下的愧疚。
他走出议事厅，东京的夜空依旧璀璨，但他眼中的世界，已经蒙上了一层永远无法抹去的阴影。接下来的路，注定布满荆棘。
