和室内的死寂被犬山贺粗重的喘息声打破。他单膝跪地，鬼丸国纲拄在身前，刀身上的寒光仿佛也沾染了他生命的流逝，变得黯淡。
九阶刹那榨干了他最后的体力，鲜血从崩裂的虎口和嘴角不断滴落，在昂贵的榻榻米上晕开一朵朵残败的红梅。
昂热站在他面前，脸颊上那道细细的血痕已经不再流血。他看着犬山贺，眼神里没有了之前的嘲讽，取而代之的是一种深沉的、近乎悲悯的平静。
“阿贺，”昂热的声音不高，却清晰地传入犬山贺耳中，“到此为止了。”
犬山贺想笑，却引来一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫喷溅出来。他抬起头，花白的头发被汗水和血水黏在额前，那双曾经锐利的眼睛此刻浑浊不堪，却依旧死死盯着昂热。
“我……伤到你了……校长。”他嘶哑地说，带着一种近乎执拗的、孩童般的宣告。
“是的，你伤到我了。”昂热平静地承认，“几十年来，你是第一个。”
这句承认，仿佛抽走了犬山贺最后支撑着的那口气。他紧绷的身体骤然松弛，几乎要瘫软下去，全靠拄着的刀才勉强维持住跪姿。他败了，一败涂地，但他确实在那座高不可攀的山峰上，留下了一道属于自己的印记，哪怕微不足道。
昂热没有再看他，转身，拾起靠在墙边的斯提克手杖，迈步向和室外走去。他的步伐依旧稳定，仿佛刚才那场惊心动魄的对决只是散步途中的一个小插曲。
“清理一下。”经过那些挣扎着爬起来的“千鹤众”女杀手身边时，昂热淡淡地吩咐了一句，目光甚至没有偏移。那些女子下意识地躬身回应，敬畏地看着他的背影消失在走廊转角。
玉藻前俱乐部外，夜风带着东京湾的湿气吹拂而来，稍稍驱散了昂热鼻尖萦绕的血腥味。他站在台阶上，微微眯起眼睛，适应着外面街道的光线。战斗结束了，但东京的夜晚，从不真正平静。
就在他走下台阶，准备走向等候的车辆时，一种源自无数次生死搏杀培养出的、对危险的本能直觉，让他浑身的肌肉瞬间绷紧！
几乎是同一时间，街道对面一栋低矮建筑的阴影里，爆发出了炽烈的火舌！
“哒哒哒哒——！”
不是手枪，不是猎枪，是军用制式的轻机枪！密集的弹幕如同泼雨般笼罩而来，目标明确——希尔伯特·让·昂热！对方显然预判了他的行动路线，埋伏已久，就等他走出玉藻前这相对封闭的环境，在这开阔地带给予致命一击！
时间零的领域几乎是本能地张开！
世界在昂热眼中瞬间变为灰白，子弹的轨迹如同缓慢爬行的金属昆虫，清晰可见。他能躲开。以时间零的绝对掌控，他有足够的把握在弹幕及身前避开要害。
然而，就在他准备移动的刹那，一个踉跄的身影，却以一种决绝的、甚至超越了肉体极限的速度，猛地从俱乐部大门内扑了出来，张开双臂，死死地挡在了他的身前！
是犬山贺！
他不知道从哪里压榨出的最后力气，或许是回光返照，或许是“刹那”残存的本能，让他做出了这个动作。他甚至没能完全站稳，几乎是撞出来的，用他那具千疮百孔、油尽灯枯的身体，构筑了一道脆弱的人墙。
“噗噗噗噗——！”
沉闷的、血肉被撕裂的声音，在时间零减缓的世界里，显得格外清晰，格外刺耳。
犬山贺的身体剧烈地颤抖着，一朵朵更大的血花在他胸前、腹部爆开。他挡不住所有子弹，但足够多的致命弹头，被他用身体接了下来。
时间恢复正常流速。
犬山贺向前扑倒，重重地摔在昂热脚边的地面上。
枪声戛然而止，埋伏者似乎一击即中，迅速隐匿。街道上只剩下夜风呼啸的声音，以及……犬山贺喉咙里发出的、拉风箱般的嗬嗬声。
昂热蹲下身，扶住犬山贺的肩膀，将他半翻过来。老人的西装前襟已经被
