老二穿，补丁摞着补丁。
孩子们就跟串糖葫芦似的，一个顶着一个地长，大的刚能牵着衣角走路，小的就又揣进了童秀云的肚子里。仔细算算，从大闺女出生到小儿子落地，怀孕生产前前后后间隔正好是两年。
这十几年里，童秀云就没从怀孕和生产的循环里跳出来过：怀大闺女时，她还能跟着下地割韭菜；怀第五个闺女时，走几步就喘得厉害，只能在家拾掇家务；到怀小儿子时，更是连炕都下不去几天，全靠夏张氏端水端饭伺候。
队里的工分自然挣得少得可怜，一年到头，手里的工分本上没几个像样的数字。
家里九张嘴要吃饭，孩子们正是长身体的年纪，顿顿都得填饱肚子，光靠德麟一个人挣的工分，压根不够花。没办法，夏三爷和夏张氏老两口只能把自己的工分全贴补进这个家。
夏三爷每天天不亮就下地，翻地、撒种、拔草、打药、割地，哪样重活都落不下，晚上回来腰都直不起来；夏张氏在家侍弄园子，一年四季拖着疲惫的身子，连口热乎水都顾不上喝。还得帮着童秀云哄孩子、拾掇家务。把孩子们换下来的脏衣服泡在盆里，等夜深了再就着月光洗。
夏张氏的身子骨，就是这么一点点熬垮的。一开始只是偶尔觉得右上腹隐隐作痛，像是有根细针在慢慢扎。
那是春耕的时节，太阳毒得能晒脱皮。她一个人在园子里弯腰种白菜和几亩旱烟，刨着刨着，肚子突然疼了一下，她赶紧直起腰，用袖子擦了擦额头上的汗，装作没事人似的继续刨坑，撒种子，掩土……
她以为是年纪大了，地里活干多了，累着了，也没当回事儿，压根儿没往病上想。
再说了，家里哪有闲钱给她看病？疼得轻了就揉一揉，用滴流瓶子灌上热水敷一敷；疼得重了就卷一袋旱烟，抽上一烟袋锅子，咬咬牙就忍过去了。实在忍不住，就坐在地头上歇会儿，掏出一片去痛片含着，等疼劲儿过去，再接着干。
可后来，那疼就跟扎了根似的，越来越厉害。从隐隐作痛变成了钻心的疼，疼起来的时候，她能把眉头皱成一团，手死死地捂着肚子，指节都泛了白，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，连话都说不完整。
有一次，她正在院子里喂猪，突然疼得蹲在地上，手里的猪食瓢“哐当”一声掉在地上，猪食洒了一地。
穗儿听见动静跑过来，怯生生地问：“奶，你咋了？”
夏张氏赶紧强撑着站起来，拍了拍裤子上的土，笑着说：“没事，脚滑了。”说着，还故意走了两步给大孙女看，可转过身，嘴角的笑意就垮了下来，疼得她直冒冷汗。
她不敢跟家里人说疼得有多厉害。
德麟当大队书记，每天忙着大队的事儿。一家子老老小小十二口子人，日子过得紧巴巴的。
德麟每天在大队里累得直不起腰，晚上回家倒头就睡，连跟老两口说句话的力气都没有；童秀云又要照顾一群孩子，喂奶、洗衣、做饭，忙得脚不沾地，哪有心思管她这点“小毛病”。
夏三爷性子耿直木讷，一辈子话就少，平日里除了干活就是看书，吃饭时也很少说话，就算夏张氏疼得脸色发白，他也只当是老伴累着了，随口说句“抽袋烟，歇会儿就好”，就再没下文。
夏张氏只能自己扛着，趁着老二德昇回家来，跟他说，带点儿去痛片来，一小瓶有一百片，能吃好久。
她把去痛片藏在枕头底下的布包里，布包是她年轻时绣的，上面的牡丹图案都褪了色。疼得受不了的时候，她就趁屋里没人，偷偷摸出一片，就着冷开水吞下去。药片下肚，约莫半个时辰，疼劲儿就能缓上大半天，她就靠着这去痛片，一天天地硬撑着。
省里下文要建设新盘山，德昇调回了盘山城里上班，离八一大队有八里多地，他骑着一辆除了铃铛不响，哪儿都响的旧二八自行车，隔上十天半月才能回来看一眼老两口。
每每回来，他总不忘给母亲带点东西：有时是二斤苹果，有时是半斤红糖。
夏张氏总是拉着
