惊轲斜倚着身后的矮几，手中捏着温热的酒杯，目光缓缓扫过这片喧闹却暖得烫人的景象。怀中的纸卷仿佛在胸膛上烙了一下，漠北的风雪似乎隔着千里万里，从门窗的缝隙中悄然透了进来一缕寒意。
就在这暖意融融、几乎要让人醉去的时刻，一个穿着不起眼灰布长衫、作小吏打扮的中年人，在一位跑堂伙计的引导下，悄无声息地出现在喧闹的大厅最边缘。
他身形不高，面容平凡，眼神沉稳内敛，带着一股书卷气，却又隐隐有久经世事的练达。
他的到来没有惊动任何沉浸在欢乐中的人，只有一直警醒的苏芜，目光瞬间如同捕猎的鹰隼，锁定了他，并立刻无声地移步，站到了能同时守护住姝与、惊轲和门口位置的中间点。
那位小吏模样的人目光在厅内逡巡片刻，立刻锁定了惊轲所在的核心位置。
他朝着警惕的苏芜微微拱手示意，脸上带着平和得体的浅笑，然后才步履从容、不疾不徐地穿过喧闹的人群，直直向惊轲走来。他的目标清晰明确，显然并非为年节而来。
他那身带着官府印记的普通公服和那份不同于江湖豪客的内敛气质，在周遭的环境里显得有些格格不入。
原本正与尘玉瘦笑谈的惊轲，眼神在第一时间便捕捉到了来人的身影和那份沉凝的官气。
他脸上爽朗的笑意未曾改变，慵懒斜倚的姿态也未动分毫，只有手中转动的酒杯不知何时悄悄停住了。
那双在火光下似乎带着琥珀色暖意的眸子里，冰海的平静被瞬间打破，暗流悄然汹涌奔涌。
来了。
惊轲心中无声地确认。他知道，这暖意融融的新年盛宴，终究只是一场精心包裹着残酷真实的幻梦前奏。而此刻，梦，即将被打上开封府的印记，并被拖入更冰冷深沉的黑暗之中。
那灰衫小吏已至身前数步之遥，再次微微躬身拱手，脸上依旧是那种恰到好处、无懈可击的、公务式的微笑：“小吏郑则，开封府司录司干事，奉命前来。年关打扰少当家雅兴，实有冒昧，还望海涵。”
他的声音不高不低，清晰地穿透了周围的觥筹喧哗，恰好落在惊轲及他身边的柳衔蝉、霍元离等核心几人耳中。
四周的热闹似乎并未因此停滞，远处的笑闹、碰杯声依旧，但惊轲身侧一小圈范围的空气，却在刹那间凝滞了，暖意瞬间褪去，代之以一种无形却足以冻结心跳的寂静与冰冷。如同寒流悄然无息地漫过了温泉之畔。
惊轲脸上的笑容没有丝毫变化，甚至那双多情的桃花眼还微微弯了弯，显得更加温和无害。他抬手，示意来人不必多礼，另一只依旧轻握着酒杯的手显得无比放松。
“郑先生？”惊轲的声音带着恰到好处的讶异，热情中带着一丝恰到好处的疏离，完美符合一个接待突然造访的官府人员的东家应有的态度，“稀客稀客！这大过年的还要劳您奔波，实在辛苦。府衙有什么要紧事，吩咐一声遣个人来便是，何必亲至？是神仙渡的‘年税’银钱出了岔子，还是……码头有什么新的规矩？”他将酒杯放在矮几上，拍了拍手，“来人，给郑先生加张席面暖酒！”动作从容流畅，滴水不漏。
柳衔蝉立刻心领神会地起身张罗，同时不着痕迹地引开了附近几个还想凑上来看热闹的镖师的目光。
霍元离则悄然放下酒碗，身体重心微沉，如同无声警戒的山豹。
姜隗的帽檐下，那沉寂如水的眸光穿透人群，落在郑则平凡的脸上，又悄然移开。
郑则对惊轲的应对毫不意外，他从容地虚虚回礼：“少当家言重了。年税早已入库，并无差池。码头一切有序，全赖少东家和诸位好汉维护之功。”他说话条理清晰，字斟句酌，带着公文特有的严谨，“小吏此来，确是奉府尊大人密谕，有一件不宜张扬的要务，需面禀少当家。”
他的声音压低了些许，但足够清晰。眼神落在惊轲脸上，带着一丝不易察觉的探查意味。
随即，目光极其隐晦，几乎未曾移动地，扫过惊轲右手随意搭
