黑礁矿场的入口藏在一片锈红色的星骸碎石堆后，矿洞像被巨虫啃穿的食道，内壁黏着一层暗绿色的黏液——那是蚀虫的卵，在昏暗里泛着微弱的磷光，稍微一碰就会炸开，酸液能瞬间烧穿拾荒舰的钛合金外壳。
陆沉蹲在矿洞入口，扯掉左胳膊上的帆布。暗核义肢的钛合金骨架泛着冷光，肩颈处的结晶已经烫得有些灼手，零的声音在脑子里磨着嗓子，像生锈的齿轮在转动：“往里走三百米，左拐第三个岔口的巢穴里，有源质残核碎片——蚀虫的卵别碰，它们对暗核能量最敏感，你这义肢一靠近，卵就会孵化。”
他摸出红姐借的暗核检测仪，屏幕上只有一道微弱的红线，指向矿洞深处。这玩意儿昨天在黑市还好好的，现在却像被什么东西干扰了，指针有气无力地跳着。“检测仪怎么回事？”陆沉低声问。
“矿场里有联邦埋的暗核干扰器，”零的声音顿了顿，带着点幸灾乐祸，“他们也在找源质残核，怕猎兵用检测仪抢先——不过没关系，有我在，我能靠义肢的共鸣帮你定位。”
陆沉没接话，把爆弹枪别在腰后，又摸出枚净化剂手雷——这是老沙（沙砾猎团首领，前期支线角色）给的，说能暂时驱散蚀虫。他深吸一口气，弯腰钻进矿洞。
刚走五十米，脚下突然传来“黏腻”的触感。低头一看，是半只被蚀虫啃剩的猎兵手臂，机械义肢的残骸上还挂着块联邦清剿队的身份牌。零的声音突然压低：“别出声，前面有蚀虫。”
陆沉立刻屏住呼吸，顺着零的指引往左边的岔口挪。岔口深处传来“沙沙”的声响，像无数细砂纸在摩擦。借着岩壁上磷光的微光，他看清了——巢穴里爬着七八只蚀虫，每只都有半米长，身体像裹着黏液的蚯蚓，头部的口器里满是细密的牙齿，正围着一块淡紫色的碎片打转。
那就是源质残核碎片。
陆沉慢慢摸向腰后的爆弹枪，零的声音却突然喊：“别用枪！枪声会引来联邦守卫！用义肢吸碎片的能量，能量一散，蚀虫就会失去目标！”
他犹豫了一秒，还是照做了。暗核义肢的机械指节缓缓展开，肩颈的结晶对准碎片——“嗡”的一声，淡紫色的能量顺着结晶流进义肢，巢穴里的磷光突然暗了下去，蚀虫们像没了头的苍蝇，在原地乱撞。
陆沉趁机冲过去，一把抓起碎片塞进兜里。可刚转身，就听到矿洞入口传来金属靴底踩碎石的声音，还有联邦守卫的喊话：“刚才那股暗核能量哪来的？搜！仔细搜！矿场里的源质残核，一颗都不能让猎兵拿走！”
零的声音慌了：“是联邦的巡逻队！快躲进右边的废弃矿车！矿车的钢板是暗核合金做的，能挡住他们的检测仪！”
陆沉钻进矿车时，巡逻队的脚步声已经到了岔口。他透过矿车的缝隙往外看，三个穿着联邦制服的守卫，手里拿着能量枪，正对着巢穴指指点点。“蚀虫怎么疯了？”一个守卫皱眉，“刚才的能量波动就在这附近，是不是有猎兵进来了？”
“肯定是！”另一个守卫踢了踢地上的猎兵残骸，“这有具尸体，刚死没多久，估计是被蚀虫啃了——不过源质残核没在他身上，说不定还在矿场里。”
第三个守卫突然举起检测仪，屏幕上的红线突然亮了，直指矿车的方向：“能量源在这！矿车里有人！”
陆沉的心猛地一沉，手立刻摸向爆弹枪。零的声音喊：“别开枪！用刚才吸的碎片能量！义肢的结晶能发出干扰波，能让他们的检测仪失灵！”
他立刻按下义肢上的隐藏按钮——结晶突然爆发出一阵淡紫色的光晕，矿车外传来守卫的惊呼：“检测仪怎么失灵了？屏幕黑了！”
“妈的，肯定是暗核干扰器的问题！”为首的守卫骂了一句，“先把矿车围起来！等支援到了，直接炸了它！”
陆沉知道不能等。他摸出净化剂手雷，拉开保险栓，从矿车缝隙里扔了出去。手雷炸开，金色的烟雾瞬间弥漫开来，外面传来蚀虫的尖啸——净化剂是蚀虫的天敌，它们疯了似的朝着守卫冲去。
