星历3027年，星骸边境1001区，返回锈钉黑市的航线上。
破风号的引擎终于褪去战时的嘶吼，蓝紫色尾焰平稳得像条流淌的光带。陆沉靠在驾驶座上，指尖摩挲着背包里的四枚源质暗核——淡金的温、银蓝的凉、深蓝的沉、淡紫的锐，四种能量在背包里轻轻共振，像四颗跳动的心脏。左手的暗核义肢贴在膝盖上，淡金色纹路偶尔闪烁一下，零的意识依旧沉寂，却像埋在土里的引线，让他不敢放松警惕。
“还有多久到黑市？”铁手的声音打破沉默，他正用布条缠着报废的机械义肢，星雅趴在他腿上睡着了，小脸上还沾着刚才战斗时溅到的星骸尘。
苏晓盯着控制台的星图，手指点了点屏幕上的绿点：“快了，再过半小时就能进入星芽云的屏蔽范围，到时候联邦的雷达就找不到我们了。”她顿了顿，突然皱起眉，指着雷达角落一个微弱的红点，“等等，这是什么？从母巢出来后就一直跟着我们，信号很弱，不像是联邦的常规追踪器。”
陆沉立刻坐直身体，调出雷达的放大画面——红点的信号频率很特殊，既不是联邦战舰的波段，也不是残械兽的能量反应，反而带着一丝熟悉的暗核波动。“零，能感应到这是什么吗？”他在心里默念，左手的义肢突然微微发烫，零的意识像刚睡醒的蛇，慢悠悠地传来：
【是“暗核追踪信标”，联邦用暗核军团的旧技术改造的，贴在舰体外部，能通过源质暗核的共鸣定位——刚才母巢战斗时，联邦的快速反应小队偷偷贴上去的。这信标有个麻烦的地方：一旦激活，会同步向联邦的“虚空要塞”发送坐标，而且……会吸引星骸意识的碎片。】
“吸引星骸碎片？”陆沉心里一沉，看向舷窗外——原本平静的星空中，几缕淡紫色的光丝正朝着破风号的方向飘来，是星骸意识的碎片！它们像闻到血腥味的鲨鱼，顺着信标的信号，越来越近。
星雅突然从睡梦中惊醒，小手紧紧抓住铁手的衣角，脸色发白：“爸爸，好冷……有东西在跟着我们……”
“别怕，有哥哥在。”陆沉摸了摸小女孩的头，星核晶坠突然发烫，淡红色的光笼罩住星雅，她脸上的苍白瞬间褪去，却还是小声说：“那个东西……在喊‘暗核’……”
“苏晓，找日志里有没有破解信标的方法！”陆沉大喊，同时启动破风号的外部机械臂，试图将信标从舰体上剥离——但机械臂刚碰到信标，信标就爆发出淡紫色的光，星骸碎片突然加速，像潮水一样扑向破风号的引擎舱！
“找到了！”苏晓的声音带着急促，“日志里写，暗核追踪信标需要‘双能量中和’——用暗核能量和星核能量同时注入信标的接口，才能关闭它！陆长官，你的义肢能提供暗核能量，星雅……星雅能感应星骸碎片，或许能帮上忙！”
陆沉愣住了——让一个五岁的孩子参与破解？但眼下没有别的办法，星骸碎片已经开始侵蚀引擎舱的线路，破风号的能量读数正在疯狂下降。“铁手，看好星雅，别让她害怕。”他深吸一口气，将星核晶坠挂在星雅脖子上，“雅雅，你能帮哥哥一个忙吗？跟着晶坠的光，把你的小手放在那个发光的东西上，好不好？”
星雅看了看脖子上的晶坠，又看了看陆沉坚定的眼神，用力点头：“好！雅雅不怕！”
铁手抱着星雅，走到破风号的舱门旁，苏晓则拿着日志，指着舱外的信标：“信标的接口在顶部，陆长官，你用义肢的能量对准接口，雅雅的手一碰到信标，你就立刻注入能量，千万别慢！”
陆沉点头，打开舱门，左手的暗核义肢凝聚起淡金色的能量，对准信标的接口。星雅被铁手抱着，小手慢慢伸向信标——就在她的指尖碰到信标的瞬间，信标爆发出刺眼的紫色光，星骸碎片疯狂涌入，陆沉立刻将暗核能量注入接口！
淡金与淡紫的能量在信标上碰撞，发出“滋滋”的响声。星雅的小脸涨得通红，星核晶坠的红光越来越亮，与信标的光交织在一起。“快了！再加把劲！”苏晓大喊，日志上的符文开始与信标的纹路呼应，
