金色光膜裹着的玩偶正一点点失却实体，陆玥的意识轮廓像被风吹薄的纱，在光膜里忽明忽暗。乐乐跪坐在舰桥地板上，手指死死抠着玩偶衣角，眼泪砸在控制台按键上，晕开一小片湿痕，声音带着哭腔却咬得发紧：“陆玥姐姐说……她撑不了太久，那团暗红核心的自爆能量，快压不住了。”
陆沉快步凑到光膜前，暗核义肢轻贴上那层温烫的金光，指尖瞬间传来熟悉的共振——和此前传递坐标时的频率丝毫不差，像是某种刻在意识里的印记。零的残魂在他脑海里沉下来，褪去了慌乱，只剩一种沉重的确认：“是她的本源意识在燃烧，用自己换我们争取时间。洞穴里的东西必须尽快拿到，晚了不仅源质会炸没，陆玥这缕意识也留不住。”
“我去。”影突然抬手扯下机械臂上变形的护甲，露出校准过的炮口，金属关节泛着冷光，“破风号得有人控，小远要维持声波屏障，乐乐得盯着陆玥的意识，只有你去最合适——把这个带上。”她从腰间解下枚巴掌大的探测器塞进陆沉手里，外壳上还留着联邦黑市的刻痕，“能测源质纯度，碰到暗核毒素会报警。”
陆沉捏紧探测器，指尖触到冰冷的金属壳，又看了眼光膜里渐淡的人影，没半分犹豫：“五分钟后我没回来，你们立刻启动紧急撤离，不用等我。”
“老大！”小远急得要从座位上站起来，却被陆沉扫过来的眼神按了回去。
“守住玩偶，就是守住陆玥的希望。”陆沉说完转身走向舱门，暗核义肢的能量纹路顺着金属关节爬动，淡紫色的光裹住义肢，像结了层薄甲。
舱门滑开的瞬间，洞穴里的风裹着浓烈的金属锈味灌进来，冷得像冰碴子往衣领里钻。陆沉按下探测器开关，屏幕亮起绿光，指针稳稳指向洞穴深处，数值跳在“高纯度源质”的区间里。他抬眼望去，洞穴内壁爬满暗紫色的能量纹路，像某种天然生长的脉络，随着深处的源质轻轻闪烁，每走一步，脚下的碎石都会发出“咔嚓”的脆响，像是踩在破碎的战舰装甲上。
走了约莫三百米，探测器突然“嘀嘀”响起来，屏幕边缘泛出淡淡的黄色——是暗核毒素的预警。陆沉立刻放慢脚步，暗核义肢贴向墙壁，指尖传来细微的震动：纹路里渗着雾丝残留的毒素，正顺着脉络缓慢流动，只要触碰到皮肤，就会被星骸意识同化。他从背包里掏出净化喷雾，对着墙壁喷了一圈，白色的雾剂落在纹路上，发出“滋滋”的溶解声。
就在这时，脑海里突然闪过一段清晰的画面——不是碎片，而是完整的场景：母亲站在和这洞穴相似的空间里，手里捧着枚暗红的晶体，零站在她身后，军装领口的徽章泛着冷光，声音带着劝阻：“这东西毒性太强，强行提纯会被反噬，星骸意识就是靠它控制那些空壳者的。”
母亲却摇了摇头，把晶体放进个银色的容器里，指尖轻轻摩挲着容器壁：“只有用它的能量，才能暂时压下星骸意识的扩张，不然边境的猎兵都会变成空壳。你帮我守住容器，我去启动提纯装置——要是我没回来，就把这个交给小沉，告诉他……别找我，好好活着。”
画面突然中断，陆沉的头一阵刺痛，暗核义肢烫得厉害，像是要烧起来。他攥紧拳头，指节泛白，才发现探测器的指针正疯狂跳动，屏幕彻底亮成红色。前方不远处的平台上，那枚暗红的源质正悬浮在半空中，周围缠着淡淡的黑雾，像是在自我保护。
“还有三分钟。”零的声音适时响起，带着一丝急促，“源质周围的黑雾是毒素凝的，别直接碰，用你的义肢能量裹住它，再放进容器里。”
陆沉加快脚步，暗核义肢的能量纹路暴涨，淡紫色的光在掌心凝成个透明的罩子。就在他快要触到源质时，脚下的平台突然剧烈晃动，周围的墙壁上猛地弹出数根金属刺，直直射向他的后背——和之前空壳者领主射出来的一模一样，是暗核陷阱。
“小心！”零的警告刚落，陆沉已经侧身躲开，金属刺扎进地面，溅起一片碎石。他抬头看向墙壁，发现那些暗紫色的纹路此刻竟变成了鲜红色，像是在传递某种信号
