的血脉，不会让我们失望。”老人的声音有些发颤。
陆玥上前，她掌心灵然泛起柔和的金光，与老首领胸前那枚磨损严重的暗核徽章产生了微弱的共鸣。“老首领，”她的声音清晰而坚定，“星骸的意识只是被封印，残魂未灭。守护源质的道路才刚刚开始。我们想成立一个真正的、所有猎兵都能参与的守护联盟，需要您来坐镇。”
老首领看着陆玥眼中那抹熟悉的神采，仿佛看到了多年前那个惊艳绝伦的身影，他重重地点头，眼眶湿润：“好！好！1001区，义不容辞！”
接下来的日子，星骸边境呈现出一种混乱而蓬勃的生机。各色各样、喷涂着不同区域标志的飞船挤满了空间站的空港。冰陨带的壮汉穿着厚重的毛皮，灼星谷的来客皮肤上还带着熔岩般的纹路，暗磁海的代表则包裹在防辐射服里……他们在曾经属于暗核军团的数据库基础上，吵吵嚷嚷，争辩妥协，最终，在一片混杂着各种口音的宣誓声中，共同签署了那份划时代的《源质守护协议》。
陆沉公布了源质的分配与守护方案，每个区域负责看守与自己渊源最深的那一枚，其他成员则提供支援，互相制约，也互相依存。
影带着一支临时拼凑起来的技术小队，马不停蹄地前往各个遗迹，安装他改进过的预警装置，试图把那些古老的冰傀儡、风傀儡“联网”。小远则把自己关在通讯室里，对着堆积如山的设备，试图建立一个能实时监控源质能量波动的网络。
趁着短暂的间隙，陆沉、陆玥带着乐乐，根据母亲留下的线索，找到了隐藏在陨石带深处的那个秘密基地。当十二枚源质的微光掠过入口时，那道沉寂多年的暗核屏障，发出低沉的嗡鸣，缓缓洞开。
基地里积满了岁月的尘埃。陆玥轻轻拂过控制台，调出母亲的完整日志。在一页边缘已经卷曲泛黄的纸质星图上，她的手指停住了。那上面精确地标注了雾隐星云内部的一个坐标，旁边，是母亲那清秀而决绝的字迹：
「余烬藏锋，星骸之根。万不得已，慎用之。」
陆玥的指尖微微颤抖，声音低了下去：“妈妈她……早就知道了。她知道无法彻底消灭，所以留下了这个……这是它能量的源头，也是它最致命的弱点。”
零的光态投射在星图旁，快速进行着比对分析：“坐标指向雾隐星云核心区。根据暗核军团绝密档案记载，该区域部署有终极防御武器‘星尘炮’，启动条件苛刻，需十二源质完全共鸣。副作用……会对周边星域造成不可逆的生态灾难。警告等级：最高。”
乐乐怀里的玩偶，眼睛部位的金光微弱地闪烁了一下，她抬起头，小脸上带着一丝不安：“玩偶说……那个坏东西，正在往那里去……它好像……想叫醒什么东西。”
陆沉默默握紧了右手的暗核义肢，冰冷的金属触感让他保持清醒。他看着星图上那个危险的标记，眼神锐利，却没有任何冲动。“还不是时候。”他沉声道，“联盟刚有雏形，人心需要安定。等我们站稳脚跟，再去找它算总账。”
当他们离开基地，重返1001区空间站时，看到的是一片繁忙而充满希望的景象。贸易飞船在航道上有序穿梭，广场上传来了久违的、孩子们追逐嬉戏的笑声。陆沉站在观景窗前，望着这片正在愈合的星空，一种沉重的、掺杂着疲惫的踏实感，缓缓沉淀在心底。
就在这时，影的加密通讯接了进来，背景音是嘈杂的数据流：“陆沉，暗磁海边缘监测点捕捉到一丝异常波动，是那东西残留的气息，它没停留，直奔雾隐星云去了。另外，联盟外围哨站报告，雾隐星云外围发现不明型号舰船信号，鬼鬼祟祟的，很可能是联邦的漏网之鱼，他们在跟着残魂。”
陆沉与陆玥对视一眼，两人都在对方眼中看到了同样的凝重。和平的帷幕之下，暗影仍在流动。
“通报联盟所有成员，”陆沉对着通讯器，声音传遍了刚刚成立的联盟网络，“提高警戒级别，重点监控雾隐星云方向。守护源质，不是一代人的事。但只要火种不灭，信念还在，这片星空，就
