西山深处，那座废弃炭窑的烈火已然熄灭，只余下焦黑的断壁残垣和缕缕青烟，在夜风中散发着刺鼻的焦糊气味。空气灼热，地面滚烫。
我站在废墟边缘，目光冰冷地扫视着这片亲手造就的焚场。净街虎的气息已彻底消失，连同他那柄令人心悸的锈刀，一同化为了灰烬。大仇得报，心中却无多少快意，只有一片大战后的空寂与疲惫，以及肩背旧伤被火气一激传来的阵阵刺痛。
此地绝非久留之地。我必须立刻离开。
然而，就在我转身欲走的刹那，一股极其细微、却阴冷刺骨的寒意，如同毒蛇般悄无声息地自身后密林中弥漫开来，瞬间锁定了我的背心！
这寒意并非净街虎那惨烈霸道的刀意，也非邢无赦那死寂阴寒的指力，而是一种更加诡异、更加刁钻、仿佛能渗透骨髓、专破内家真气的阴柔劲力！
东厂的人？！他们竟来得如此之快！
我全身肌肉瞬间绷紧，猛地转身，“血饕餮”已然出鞘，横在身前，目光锐利如鹰隼般扫向寒意传来的方向。
“啧啧啧……好狠的手段，好烈的火。”一个阴柔尖细、带着几分戏谑的声音从林中阴影处传来，“净街虎那老鬼，纵横半生，竟被你这么个南衙的小千户，给烧成了灰？真是让咱家……大开眼界啊。”
话音未落，三道身影如同鬼魅般自林中飘然而出。
为首一人，面白无须，容貌阴柔，约莫四十上下年纪，穿着一身暗紫色的织锦番役服，并非东厂档头或领班的制式服饰，却更显精致诡异。他双手拢在袖中，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，那双细长的眼睛眯缝着，闪烁着毒蛇般的光泽，正上下打量着我，仿佛在欣赏一件有趣的猎物。方才那阴柔的声音正是出自他口。
他身后左右各站着一人，皆是面色惨白、眼神麻木的年轻番子，一人手持奇形钩刃，一人腰缠毒蟒长鞭，气息阴冷，显然是以这为首太监马首是瞻的死士。
“东厂剔骨手，曹禺。”那阴柔太监轻轻吐出自己的名号，声音依旧带着笑，却让人不寒而栗，“杜千户，你可是让咱家好找啊。先是邢无赦，再是净街虎……冯公公留下的这点老底，都快让你一个人掀干净了。这份能耐，真是让咱家……又爱又恨呐。”
他说话间，那阴柔诡异的寒意如同无形的蛛网，不断蔓延，试图渗透我的护体真气，扰乱内息。这是东厂秘传的某种阴毒内力！
我心中凛然，知道遇上了真正的东厂高手，而且显然是专司追捕、审讯、灭口的核心人物！他绝非净街虎那般江湖路数，其手段必然更加诡异难防。
“曹公公谬赞。”我声音冰冷，血刀经内力暗自运转，抵抗着那无孔不入的阴寒劲力，“卑职只是清理门户，执行南镇抚司份内之责。不知曹公公大驾光临，有何指教？”
“份内之责？”曹禺嗤笑一声，细长的眼睛扫过一片焦黑的废墟，“杀邢无赦，灭净街虎，这也是南司的份内之责？杜千户，你这手……伸得未免太长了些。”
他向前轻轻踏出一步，那阴柔的寒意骤然加剧！“咱家奉督公之命，请杜千户回东厂一趟，有些旧事，需要杜千户……仔细分说分说。顺便，将你从净街虎那里拿走的东西，交出来。”
他的目光，锐利如针，似乎能穿透我的衣物。
我心中一沉。他果然是冲着某样东西来的！但我根本未曾从净街虎处得到任何具体物件！这分明是借口，或是东厂得到了错误情报！
“曹公公怕是找错人了。”我面无表情，暗中全力戒备，“卑职不知什么东西。净街虎已化为灰烬，曹公公有兴趣，大可自己在这灰堆里翻找。”
“哦？是吗？”曹禺嘴角的笑意更深，却更冷，“看来杜千户是敬酒不吃吃罚酒了。那咱家……只好自己来搜了。”
他话音未落，拢在袖中的双手微微一动！
嗤嗤嗤！
数道极细微的、几乎看不见的银芒，如同毒蜂般悄无声息地射向我周身大穴！速度快得惊人，且劲力阴柔诡
