冰冷的河水如同无数根钢针，刺透皮肉，直钻骨髓。我死死扣住沙船尾舵下方的木质凸起，将身体紧贴粗糙的船壁，整个人没入水中，仅凭一口悠长的内息支撑。船行破浪，水流湍急，巨大的冲击力几乎要将我撕扯下去。血刀经内力在经脉中疯狂运转，抵御着刺骨的寒意和巨大的水压，维持着心跳和意识的清明。
沙船显然在加速，沿着一条我未曾听闻的“鬼见愁”水道疾行。耳边尽是哗啦啦的水声和船体木料的嘎吱声，无法听清船上人的交谈。我只能凭借水流方向和水道两侧愈发陡峭、阴影幢幢的崖壁，判断船只正驶入一处极其险峻的河道。
不知过了多久，就在我气息将尽，肺部如同火烧般灼痛时，船速明显减缓，最终缓缓停了下来。我悄悄探出半个头，极其谨慎地换气，同时眯着眼观察四周。
眼前景象令人心惊！这是一处隐藏在陡峭山崖之间的天然水洞，入口狭窄，被垂下的藤蔓和乱石遮掩，极难发现。洞内却颇为开阔，水色深黑，寒意更重。洞壁上零星插着几支火把，跳跃的火光映照出一个简易的码头和几个深不见底的洞窟。码头上已有数人等候，皆身着黑衣，神色精悍。
这里就是他们的秘密据点！“鬼见愁”水道，果然名不虚传，若非依附船只，绝难找到此地。
沙船稳稳靠上码头。船上水手与接应之人低声交谈，语气急促。
“……后面干净吗？”
“放心，甩掉了官府的蠢货，那条‘疯狗’肯定淹死在河里了！”
“货呢？”
“都在舱底，完好无损。‘掌柜的’有新指令吗？”
“有！计划有变！京里风声太紧，骆……”（后面几个字压得极低，听不真切）“……要求立刻分散转运，走‘暗渠’入海，交接地点改为‘蛇岛’！”
京里风声？骆？骆养性？！我的心猛地一沉！难道骆养性与这事也有牵连？还是指别的姓骆的？
不容我细想，船上之人已开始卸货。一个个沉重的油布木箱被抬上码头，搬进最大的那个洞窟深处。我趁他们忙碌、注意力分散之际，悄无声息地滑入水中，如同一条游鱼，潜到码头木桩的阴影之下，屏息凝神。
货物搬运持续了约半个时辰。当最后一个箱子搬入洞窟后，大部分人手似乎也跟了进去，码头上只留下两人值守。
机会！我必须进去看看！至少要确认那箱子里是不是乌银，或许还能找到书信之类的证据！
观察片刻，我选中了洞窟一侧一条狭窄的、被水流冲刷形成的缝隙作为潜入路径。再次潜入冰冷的水中，沿着岩壁悄然潜游，从水下穿过了缝隙，进入洞窟内部。
洞内比想象中更大，火把更多，空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓重的霉味和……硝石的味道？不止是乌银？我心中疑窦丛生。藏身在一堆废弃的木箱后，我小心翼翼地向深处望去。
只见洞窟深处，那些木箱已被打开。火光下，露出的并非预想中的乌银锭，而是一块块黑黝黝、泛着金属光泽的矿石！旁边还有一些箱子里，赫然是成捆的箭杆、打磨好的枪头，甚至还有几口小箱子，里面是黑火药！
是铁矿石和军械！他们走私的，不仅仅是乌银，还有战略物资！这比乌银走私的性质更加严重，这是资敌重罪！
就在这时，一阵脚步声和谈话声从主通道传来，由远及近。我立刻缩身藏好，连呼吸都几乎停止。
“……这批货是最后一批了，必须万无一失。‘蛇岛’那边，贝勒爷的人已经等着了。”
（一个略显尖锐的声音，似乎是接头人）“放心，这条线经营多年，从未出过差错。只是最近北司那条‘疯狗’闹得太凶，广宁、三岔河接连出事，上面很不高兴。”
（沙船头目的声音）“哼，一条丧家之犬，蹦跶不了几天了！等这批货出手，拿到了钱，兄弟们也能暂时避避风头。”
“对了，‘掌柜的’让我问你，上次让你找的‘那个东西’，有眉目了吗？”
“有点线索了
