十日后，就在宋军即将攻破忠义堂，胜利在望之际，营后突然传来一阵骚乱。一名粮官跌跌撞撞地冲进中军大帐，脸色惨白，声音颤抖：“将军！大事不好！押粮官朱勔大人……他克扣粮草，将士们已经两日未曾吃饱，如今军中怨气沸腾，已有士兵哗变！
“什么？！”呼延庆猛地转身，眼中满是难以置信的怒火，“朱勔那厮好大的胆子！竟敢在两军交战之际克扣粮草？！”
张叔夜也是脸色一变，沉声道：“将军，此事非同小可！将士们浴血奋战，若连饭都吃不饱，如何能继续攻城？一旦军心动摇，后果不堪设想！”
原来，此次宋军出征，高俅特意派了亲信朱勔担任押粮官。朱勔本就是“六贼”之一，贪婪成性，见此次出征粮草充足，便动了歪心思，暗中克扣了大半粮草，将其变卖牟利，只给军中发放少量粗粮，且每日供应不足，将士们早已饥肠辘辘。起初，将士们为了破敌建功，还能勉强忍受，可如今连续两日未曾吃饱，又在战场上浴血奋战，体力消耗巨大，再也无法忍受，终于爆发哗变。
粮官的嘶吼声还在中军大帐内回荡，营外的骚乱已如燎原之火般蔓延开来。“要粮草！杀朱勔！”“不发粮就散伙！”的呐喊声此起彼伏，夹杂着兵刃碰撞的脆响与士兵的怒骂，瞬间盖过了前线的攻城呐喊。
呼延庆只觉一股血气直冲头顶，佩剑“呛啷”出鞘，剑刃直指帐外：“竖子误我！张监军，你速去前线稳住阵脚，我去斩了朱勔这狗贼！”
“将军不可！”张叔夜一把拉住他，脸色惨白如纸，“此刻斩他，只会让哗变更烈！当务之急是安抚士兵、发放粮草，否则前线必溃！”
话音未落，帐外突然传来一阵震天动地的喊杀声，与士兵哗变的嘈杂截然不同——那是带着破釜沉舟之势的冲锋呐喊，夹杂着梁山军标志性的“替天行道”呼声！
原来梁山忠义堂内，宋江本望着山下宋军步步紧逼的阵形，眉头拧成死结。前寨城墙早已被虎蹲炮轰得残破不堪，守军伤亡过半，连朱仝、杨志都带着重伤在缺口处死战，宋军的喊杀声隐约已能穿透寨门，胜利似乎只剩一步之遥。
“哥哥，宋军攻势太猛，火器威力无匹，再守下去，忠义堂恐难保全！”雷横浑身浴血，提着染血的朴刀冲进来，声音嘶哑，“弟兄们已拼尽全力，可肚子饿得发慌，实在撑不住了！”
宋江正要下令组织最后一搏，一旁的晁盖却突然抬手按住他，目光锐利地扫向山下宋军大营的方向，眉头微挑：“兄弟且慢！你听——”
众人凝神细听，果然听到宋军大营方向传来隐约的喧哗声，虽被攻城的喊杀声掩盖，却透着一股不同于战场厮杀的混乱。那喧哗声越来越大，渐渐演变成此起彼伏的呐喊，甚至夹杂着兵刃碰撞的脆响。
“不对劲！”范权眼中闪过精光，手中羽扇猛地一拍案几，“宋军攻势正盛，营后却突发骚乱，绝非寻常操练或误判！结合探马昨日回报，朱勔那厮在杭州养成了贪婪成性的习性，此次作为押粮官随行，说不定是在粮草上动了手脚！”
公孙胜也凝神感应片刻，点头道：“吴军师所言极是！宋军阵中星云紊乱，将士心神不宁，绝非同心协力之象，反倒像是……军心动摇！那呼延庆与他阵中那个火器手与两员小将正应着天上的星宿，理当从我们共举大义”
“粮道生变？”宋江先是一愣，随即眼中爆发出狂喜，“范军师的意思是，宋军内部出了乱子？”
“十有八九！”吴用也领悟了意思快步走到舆图前，指尖点在宋军大营与梁山之间的位置，“朱勔乃高俅亲信，‘六贼’之一，贪婪无度。两军交战之际，最是耗费粮草，他若趁机克扣，将士们忍饥挨饿，岂能不生哗变？如今宋军前军猛攻，后营哗变，正是首尾不能相顾的绝佳时机！”
他转身看向众将，语气斩钉截铁：“此时不反击，更待何时！传令下去：李逵率领五千精锐，从后山小道迂回，直扑宋军大营中枢，焚烧粮草、捣毁营帐，乱其军心：李应、杨志暂且放弃前寨，率残部撤
