元符三年二月，春风拂过汴京的宫墙，却带不走深宫中的沉重气氛。赵煦，这位曾经英姿飒爽的皇帝，如今已如风中残烛，气息奄奄地躺在龙床上，连翻身的力气都没有。向太后，这位平日里深居简出的后宫之主，此刻却不得不挺身而出，暂代国政，面对这突如其来的变故。
向太后坐在龙椅上，目光扫过殿下跪拜的群臣，心中涌起一股莫名的感慨。这些文武百官，平日里或争权夺利，或明争暗斗，如今面对这突如其来的皇位空缺，却都显得有些措手不及。
“诸位爱卿，”向太后缓缓开口，声音中透出一丝威严，“哲宗皇帝没有子嗣，如今国家正值多事之秋，需要一位明君来主持大局。你们都是国家的栋梁之才，对于继位之人，有何高见？”
宰相章惇，这位平日里足智多谋的权臣，此刻却显得有些犹豫。他沉思片刻，方才出列奏道：“启禀太后，按照礼法，应该由哲宗的弟弟简王继位。”
向太后闻言，脸上闪过一丝不易察觉的异色。她轻轻抿了抿朱唇，语气柔和却带着一丝不容置疑：“先帝的后宫佳丽如云，并非仅有这一位妃子。”她的话语虽然委婉，但其中深意却不言而喻。哲宗并非她的亲生骨肉，而她作为太后，自然不希望看到一个妃子的两个儿子接连登上皇位。毕竟，如此一来，这位妃子的实际地位恐怕会凌驾于她这位太后之上。
章惇闻听此言，心中一紧，知道太后对简王继位有所顾虑。他略作思索，随即便进言道：“既是如此，那理应立年龄最长的申王为帝。”
然而，向太后却轻轻摇头，脸上露出几分无奈：“申王实难担当此重任啊。申王目不能视，连奏章都无法阅读，又如何能君临天下，治理万民呢？”
章惇闻言，不禁眉头紧皱，心中暗自思忖。片刻后，他又道：“那么，依微臣之见，接下来便该轮到端王了。”
岂料，他话音未落，却又如突然想到什么一半脸色骤然一沉，不顾君臣之仪，断然喝止：“端王绝对不可，端王生性轻浮，整日只知吃喝玩乐，如此浪荡之人，岂能君临天下，统率万民？”
向太后闻言，心中更加不悦。她冷冷地盯着章惇，语气中带着一丝不满：“丞相何出此言？难道端王还坐不了这个王位吗？”
章惇一派众臣同时跪地大喊“端王轻佻，实难君天下啊！请太后更立储君。”
范正鸿站在武官队列里面，与范纯仁，范纯礼几位叔伯友官眼观鼻鼻观心，不出一言，这种时候除非是已经下了注的人，否则的话中间骑墙那是最好。
“范将军何在？”向太后轻唤。
范正鸿回过神来，持笏板出列，“臣在。”
“你是煦儿看重的人才，你来说说谁应该来继承大统？”
范正鸿内心腹诽。“虽然神宗多子。但是现在来看，只有简王和端王可以上最后的决战圈，而且自己哪怕拥立简王。恐怕现在龙椅后面的这个太后也不会答应，那不如顺水推舟把端王给架上了自己还能捞一些政治的筹码。
“臣听闻，圣人曾言“圣人之道，去智与巧……明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师。”昔之楚王，虽无私德，然为天下之霸主。古之秦王。弑兄弃父，虽有悖于人伦。然为天下之祖宗也。后世之楷模。故有德之君，非有治之君，无私德之人非否治国之事也。所以臣以为，诸君若可成伊尹周公之士，而端王可称太甲，成王之流。只要诸君保持得当，成先祖先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，端王自然会成为一代明君。臣言止于此，请诸君静思。”
这时候文臣队列中跳出一人，乃是知枢密院事曾布，此人是曾巩的弟弟，神宗时期入朝，在新旧二党中反复横跳，致使颇受皇帝的喜爱，但此人私德很差，有妻魏氏，是宋朝同李清照出名的才女，却将自己的义女收做了妾室专宠。这种事甚至曾经闹到了朝堂之上，让朝堂上的众人皆有不齿，但又不得不佩服此人的政治眼光，“臣以为范将军所言极是，与臣等的意见不谋而合。请太后立端王为帝。”
