幽州啊！”
“轰隆——”
一声闷雷自天际滚过，恰似张叔夜这番话在百官心中炸响。赵佶的脸色在雷声中变得煞白，他看着叩首不起的张叔夜，又看看一旁神色各异的蔡京、童贯，最后，他的目光再次投向了那片阴沉的天空。
雷声滚过殿脊，赵佶的指尖在案上轻敲，如急鼓催命。他忽地起身，甩开袍角，声音哑却急：
“宣朕手诏——”
内侍捧来澄心堂纸，赵佶提笔，墨却滴成一团乌云。他深吸一气，换了朱笔，只写五行：
“范正鸿，起复。
河北宣抚使，兼诸路马步军都总管。
开封府库，钱粮任支；
京畿禁军，三万听调；
不力者，先斩后奏。”
写罢，他掷笔于地，溅起一串墨星，哑声补了一句：
“命其即日北上，敢稽留者——斩！”
殿上百官，面面相觑。蔡京、童贯低头不语，张叔夜却重重叩首，老泪纵横：
“陛下圣明！”
然而，那道朱笔诏命，在层层用印、誊黄、发递之后，仍需两日两夜，方能飞抵洛阳。
而此刻，定州以北的拒马河畔，辽军铁骑已燃起篝火，火光映得河面赤红如血。
——
洛阳，西京留司御史台。
槐花早凋，后园牡丹亦残。范正鸿青袍缓带，正俯身修剪枯枝。黄叶随风，掠过石案，案上摊着一卷《洛阳名园记》，字里行间，皆是闲情。
赵持盈捧茶而来，忽见篱外黄尘起，一骑如飞，直入中门。马上人滚鞍而下，顾不得拍去尘土，便高举敕盒，嘶声大呼：
“河北宣抚范正鸿，接诏——！”
范正鸿手中剪枝的铜剪微微一顿，咔嚓一声，剪断了一截枯枝。他抬眼，望向那道飞驰而来的黄封，眸色沉静，如深井无波。
赵持盈放下茶盏，轻声道：
“边烽再燃，这一次，风来了。”
“河北宣抚使、兼诸路马步军都总管……”
内侍嗓音尖亮，却掩不住尾音里那一丝颤抖。
诏书展开，朱字淋漓，像一簇簇未干的血，在晚照里晃得人眼疼。
范正鸿双手高举过顶，指尖离那黄绫只差寸许，却忽地一收，负于背后，腰板笔直，声音淡得像秋暮里的雾：
“臣无尺寸之功，又乏经略之才，骤膺兼圻之寄，恐负陛下知人之明。敢请天使回奏：容臣辞免。”
内侍愣住。
他一路敲驿换马，跑死了三匹良驹，只想着“范某闻诏必喜，即刻北上”，却忘了这位主儿一年闲官、被人忌惮，即将攻城，却被急召而回，骨子里早淬出一层冷霜。
“这……范大人，此乃御笔亲封，奴婢只是传诏，焉敢带回辞呈？”
范正鸿微微躬身，却不再接诏，转身望向园外残阳，只留一个青袍背影。
赵持盈会意，捧茶上前，朝内侍温声一笑：“天使远来辛苦，且请花厅吃茶。此事不急在一时。”
次日，洛阳留司御史台大门紧闭。
榜文高悬：
“本官染疾，医嘱静养，一应宾客、文牒，俱不敢受。”
天使急得团团转，却连中门也进不得。
午后，河北安抚司、河阳节度使、开封府少尹接连派快马至，或呈军情，或送药饵，皆被挡回。
范正鸿只在后园剪牡丹枯枝，黄叶沾襟，一派闲云野鹤。
第三日，天使再请见。
赵持盈代传口语：
“非敢傲诏，实恐误国。范某一年不握兵符，旧部星散，若仓促北上，无兵无饷，徒损国威。愿朝廷另择良将。”
内侍无法，只得拜别，却将诏书黄封供于中堂，不敢带回。
——接了，是抗旨；不接，是畏事。他一个小小的传诏宦官，两头都是掉脑袋的差事。
夜里，洛阳微雪。
