中亚的热风卷着黄沙，掠过阿姆河沿岸的绿洲，却吹不散耶律大石心头的焦躁。这位西辽菊儿汗刚率领三万精锐攻破寻思干城，正欲挥师南下，彻底征服中亚诸国，一道来自西域的急报如惊雷般炸响——虎思斡耳朵失守，弟弟耶律剌哥被俘，燕云军已席卷西域，断了他的后路。
“竖子敢尔！”耶律大石猛地将手中的西域地图砸在案上，鎏金铠甲碰撞声刺耳。他猩红着眼，死死攥着拳头，指节发白，“范正鸿！我都西来至此，你却仍不肯放过我！赶尽杀绝！”
帐内诸将皆屏息不语。他们深知耶律大石的雄才大略，自率二百铁骑西走可敦城以来，横扫西域，收服数十部落，如今却被燕云军端了老巢。西域是西辽的根基，粮草、子民皆在彼处，若不回防，这支远征军迟早会变成无根之木。
“传我将令！”耶律大石猛地抬头，眼中闪过决绝的狠厉，“放弃南下，全军东返，驰援西域！沿途收拢各部落援军，务必在楚河古道截住燕云军，夺回虎思斡耳朵，活剐范正鸿！”
军令一下，三万西辽精锐即刻拔营。耶律大石将大军分为三部：前部由大将耶律里剌率领五千骑兵，逢山开路，遇水搭桥，侦察前路动向；中军由他亲率两万主力，携带粮草军械，稳步东进；后部由萧查率领五千骑兵，防备后方追兵。大军日夜兼程，朝着西域方向疾驰，沿途的西辽附属部落纷纷派兵响应，抵达楚河古道时，兵力已增至四万余。
楚河古道，是中亚东返西域的必经之路。古道两侧是陡峭的山峦，中间是狭窄的河谷，最窄处仅容三骑并行，地势极为险要。此时，范正鸿正率领中军主力，连同王进赶来的前军精锐，埋伏在古道两侧的山峦之上。
“王爷，探马回报，耶律大石已率四万大军抵达古道西口，不日便将进入埋伏圈。”马灵躬身禀报，眼中闪过一丝兴奋，“他沿途收拢了不少部落援军，兵力较之前增加了一万，但这些部落兵战力参差不齐，正是我军破敌的良机。”
范正鸿立于山巅，手中凤翅镏金镋直指古道，玄甲在阳光下泛着冷光。他身旁，周侗、王进、孙安、石宝等将领分列两侧，神色凝重却难掩战意。“耶律大石急于回防，必然轻装急进，防备心定然松懈。”范正鸿沉声道，“今日，便在此处设下天罗地网，让他有来无回！”
他抬手布局，语气沉稳如铁：“王进、石宝，你二人率两万甲士，埋伏在古道东口，待敌军主力进入古道，便封锁出口，断其退路；呼延灼、孙安，你二人率两万甲士，埋伏在古道北侧山峦，待敌军前部过半，便滚落巨石、点燃火箭，扰乱其阵形；卞祥、关胜，你二人率两万甲士，埋伏在古道南侧山峦，待敌军阵形大乱，便率军冲锋，分割包围；我率剩余兵力坐镇中军高地，统筹全局，待敌军陷入绝境，便发起总攻！”
“遵命！”众将齐声领命，各自率军赶赴埋伏地点。将士们在山峦上铺满干草、碎石，备好火箭、滚石、轰天雷，玄甲骑兵隐蔽在山脊之后，连战马的马蹄都裹上了厚布，整个古道静悄悄的，只听得见风吹过草木的沙沙声。
三日后，晨曦微露。耶律斡里剌率领的前部五千骑兵，小心翼翼地进入楚河古道。他勒马观望，两侧山峦陡峭，草木丛生，心中隐隐有些不安。“传令下去，全军戒备，派出斥候探查两侧山峦，谨防埋伏！”
斥候骑马攀上附近的小山丘，却未发现任何异常——燕云军早已将身形隐蔽在茂密的树林与岩石之后，连旗帜都收得严严实实。斥候回报无异常，耶律里剌心中的不安稍减，催马继续前进：“加速通过古道，与大汗汇合！”
五千骑兵沿着河谷缓缓前行，马蹄踏在碎石上，发出清脆的声响。当他们全部进入古道，卞祥在北侧山峦上举起令旗，高声喝道：“动手！”
刹那间，北侧山峦上的燕云军将士齐齐发力，无数巨石、滚石顺着山坡滚落，砸向古道中的西辽骑兵。“轰隆！轰隆！”巨石撞击地面的声响震耳欲聋，西辽骑兵纷纷被砸落马下，惨叫声此起彼伏。紧接着，火箭如雨般射下，点燃了山坡上的
