幽州的冬雪刚化,燕云王府的早朝便迎来了一桩意外的军情。探玄营的暗线快马送来一封密信,信封上的火漆印是陈家独有的标识,拆开一看,竟是祝朝奉托陈希真转交的求援信。
陈希真展开信纸,眉头渐渐蹙起,朗声道:“王爷,祝家庄祝朝奉来信求援。他言梁山势大,近日欲扩张地盘,他本想先发制人,却被梁山水军大败,仓皇逃回祝家庄。如今宋江已率梁山大军围困祝家庄,扬言要踏平庄园,祝朝奉恳请燕云出兵相助,还提及许诺一万石粮食,愿尽数奉上,只求我军解围。
范正鸿坐在主位,指尖轻点案几,沉吟道:“祝家庄地处济州,与燕云相隔千里,本是朝廷辖地。只是祝朝奉早年与燕云有过商贸往来,鸿盈坊在济州的分号也多得他照拂,这一万石粮食,对春耕的军需也是补充。”
他目光扫过阶下众将,最终落在岳飞、刘锜、杨再兴三人身上,眼中闪过一丝笑意:“信之、毅之、鹏举,你们三人刚历练归来,正好借此机会再去见识一番。我给你们两千轻骑,不必真刀真枪硬拼,去祝家庄外围打个酱油,震慑一下梁山即可。首要任务是把一万石粮食安全带回,至于祝家庄与梁山的恩怨,点到为止便好。”
刘锜躬身领命:“末将遵令!定不辜负王爷所托,既护得粮食周全,也不让梁山小觑我燕云军威。”
杨再兴握着龙胆枪,眼中闪过一丝兴奋:“终于能会会梁山那些所谓的好汉了!倒要看看他们是不是真如传闻中那般厉害。”
岳飞虽年少,却沉稳道:“师傅放心,弟子三人定会谨慎行事,不贸然扩大战事,确保任务完成。”
范正鸿点点头,叮嘱道:“梁山好汉多有能人异士,尤其是水军,祝朝奉已吃过大亏,你们务必小心。两千人虽少,但皆是燕云精锐,足够应对场面。记住,我们不是来帮祝朝奉灭梁山的,只是履约取粮,威慑即可,切莫陷入持久战。”
陈希真补充道:“祝家庄地形复杂,有盘陀路为屏障,梁山一时半会儿难以攻破。你们抵达后,可先派人联络祝朝奉,让他知晓援军已到,稳定人心。梁山若见燕云军介入,大概率会知难而退。”
次日清晨,岳飞、刘锜、杨再兴率领两千轻骑,身着玄甲,背负弓矢,牵着驮运物资的马匹,浩浩荡荡地朝着济州方向疾驰而去。两千人的队伍虽不算庞大,却因燕云铁骑的严明军纪与精良装备,透着一股锐不可当的气势。
一路晓行夜宿,十余日后便抵达济州地界。远远望去,祝家庄外尘土飞扬,隐约可见梁山军的营寨连绵数里,旗帜上“宋”字赫然醒目,营中鼓声阵阵,杀气腾腾。
“没想到梁山真有这般声势。”刘锜勒马观望,沉声道,“看这阵仗,怕是有上万兵力。”
杨再兴不屑地冷哼:“人多有何用?不过是乌合之众!末将愿率五百骑兵,直闯梁山营寨,杀他们个措手不及!”
“不可鲁莽。”岳飞连忙阻拦,“师傅叮嘱过,只可威慑,不可硬拼。我们先派人去祝家庄送信,让祝朝奉准备粮食,再在梁山营寨外围列阵,让他们知晓燕云军已到便可。”
刘锜赞同道:“鹏举所言极是。传我令,全军在祝家庄西侧的高坡列阵,竖起燕云大旗;再派两名斥候,乔装成祝家庄的人,潜入庄内联络祝朝奉。”
军令一下,两千轻骑迅速在高坡上列成整齐的阵形,玄甲在阳光下泛着冷光,长枪如林,弓上弦、刀出鞘,气势凛然。“燕云王”的玄色大旗高高竖起,在风中猎猎作响,远远便能望见。
梁山营寨内,宋江正与吴用、杨志商议攻城之策,突然有探马来报:“启禀哥哥,祝家庄西侧高坡出现一支骑兵,约有两千人,竖起了燕云的大旗!”
“燕云军?”宋江眉头一皱,眼中闪过一丝惊讶,“他们怎么会来这里?”
吴用捻着胡须,沉声道:“祝朝奉早年与燕云有商贸往来,想必是他求援去了。燕云铁骑的威名,咱们早有耳闻,西辽都被他们横扫,绝非我等能抗衡的。”
杨志也点头道:
