范德做了一个冗长的梦。
梦里没有灯红酒绿，没有推杯换盏，只有木屑、汗水和石粉混合的气味。
他看到自己年轻了二十岁，手里握著的不再是酒杯，而是一把沉重的石工锤。阳光炙烤著脊背，每一块肌肉都在酸痛中叫囂。他和一群同样赤著上身的工匠，在为一座宏伟的城市铺设地砖，垒砌城墙。
那座城市，叫暴风城。
他叫艾德温范克里夫，是石工兄弟会的会长。他记得每一块砖石的纹理，记得每一座桥樑的承重。他带著他的人，为这座在兽人战爭中被摧毁的城市，付出了全部的心血。当最后一座塔楼的尖顶完工时，整个城市都在为他们欢呼。贵族们向他们脱帽致敬，平民们將鲜拋向他们。
那时的他，坚信劳动和技艺能换来尊严与財富。
然后，场景切换。
议政厅里，水晶吊灯的光芒刺眼。那些曾经对他笑脸相迎的贵族，此刻脸上掛著虚偽的惋惜和傲慢的冷漠。为首的女伯爵卡特拉娜普瑞斯托，用丝绸手套掩著嘴，声音柔软却冰冷。
“范克里夫大师，王国目前的財政……非常紧张。你们的功绩，暴风城永不会忘记。但报酬，只能暂时拖欠了。”
拖欠
这场景何其熟悉。
二十年前，他带著同乡给一个老板做装修，完工后，那个老板也是这样，拍著他的肩膀说“兄弟辛苦了”，然后带著小姨子捲款跑路。
“我们流血流汗，重建了你们的家园！”梦里的他，声音因愤怒而嘶哑。
“注意你的言辞，石匠。”一个挺著肚腩的贵族敲了敲桌子，“这是议会的决定。”
议会。多么冠冕堂皇的词。就像他公司里的董事会，总有人能用最优雅的词汇，说出最无耻的话。
接下来，是混乱。
是工匠们的怒吼，是卫兵们出鞘的长剑，是冰冷的石砖广场上溅开的鲜血。
他们被驱逐，被定义为暴徒。
他们为之付出了青春和汗水的城市，像丟弃垃圾一样，將他们扫地出门。
梦境的最后，是一艘在黑夜里上下浮沉的船。
身边是兄弟们绝望的脸庞，还有一个女孩的哭声。
……
石窟深处，空气冰冷，混杂著廉价麦酒发酵的酸味、汗臭和一丝若有若无的血腥气。
范德的意识从混沌中上浮，头痛欲裂。
这不是宿醉，更像是被钝器反覆敲击后的余波。
他身上盖著一张粗糙的毛毯，扎得皮肤发痒。
身下不是席梦思床垫，而是铺著乾草的冰冷石床。
梦还没醒
范德费力地睁开眼，视线了足足十几秒才逐渐聚焦。
眼前不是他臥室里那盏价值不菲的义大利水晶灯，而是一个摇曳的火把，插在岩壁的缝隙里，火光將粗糲的石壁照得忽明忽暗。
这里像个山洞，或者矿井的深处。
“暴风城那帮杂种！他们寧愿钱给那些法师造高塔，也不愿意付我们工钱！”
“我们建了整座城！现在却像狗一样被赶出来！”
“跟他们拼了！攻进暴风城，把属於我们的钱抢回来！”
洞窟外传来嘈杂的怒吼，像一群困兽在咆哮。
范德撑起身体，坐了起来。
他低头看向自己的手，那是一双属於白种人的手，宽大，骨节分明，掌心和指节布满了厚实的老茧和新旧交错的伤口。这不是他那双常年握著酒杯和签字笔的手。
他摸了摸脸，高挺的鼻樑，轮廓分明的下頜线，还有一头微长的黑髮。
梦里的那张脸，艾德温范克里夫。
“爸爸”
一个怯生生的声音在旁边响起。
范德转过头，看到一个小女孩。
她约莫四五岁的年纪，穿著一件打了补丁的麻布裙，赤著脚，一头营养不良而显得有些枯黄的黑色长髮披在肩上。
她那双淡棕色的眼睛睁得很大，像受惊的小鹿，里面满是担忧。
梵妮
