一个穿著紫色丝绸礼服，体態微胖的男人走了进来。他头髮梳得油亮，十根手指上戴了至少七个镶嵌著宝石的戒指，走动间，一股浓郁的香水味压过了房间里原有的铁锈和皮革气息。
他先是看到了背对著门的霍拉旭，然后是桌后的马库斯乔纳森將军，最后，他的目光落在了范德身上。
那张原本掛著应酬式微笑的脸，瞬间凝固了。
“范克里夫”他叫出了那个名字，声音尖锐，像是被踩了尾巴的猫。
范德看著他，没有说话。他认得这张脸，马丁弗瑞斯伯爵，暴风城议会里有名的蛀虫，主管著城內不少基建工程的承包权，也是他刚才点名的那个，在运河管道工程中偷工减料的人。
“弗瑞斯伯爵。”乔纳森將军的声音不带任何情绪，只是简单地点了点头，“你怎么来了”
“我……我来向將军匯报一下城防税金的拨备情况。”弗瑞斯伯爵的眼神闪烁，视线却无法从范德身上移开，他像是想起了什么，脸色由白转红，“將军！就是他！这个叛军首领，他一直在对我，对一位王国贵族公然誹谤！我要求对他处以绞刑，立刻执行！”
他的声音越来越大，最后简直近乎咆哮。
范德只是静静地看著他，就像看著一个正在舞台上卖力表演的小丑。
在来这里之前他说出的数据，不是猜测，而是他连结【范影】的工程学知识后，调出的建造蓝图和竣工验收记录的对比结果。
那些数据，比弗瑞斯本人都更清楚他自己贪了多少。
“將军，我是不是誹谤，很简单。”范德终於开口，语气平淡得像是在討论午餐吃什么，“派一队工兵，去贸易区和旧城区的交界处，找到第三號运河主排污管道。工程编號是『swc-7-3』。打开检修口，敲开外壁，看看里面的加固层，到底是双层岗岩，还是单层砂岩。一看便知。”
他每说一个字，弗瑞斯伯爵的脸色就白一分。
“工程编號”这种精確到细节的东西，彻底击溃了他最后一点侥倖。
这已经不是污衊了，这是拿著帐本在对帐。
“你……你……”弗瑞斯指著范德，手指都在发抖，却说不出一句完整的话。
乔纳森將军的目光在两人之间来回移动。
他看著弗瑞斯那张几乎要滴出油的脸，又看了看范德那平静得可怕的眼睛。
他心里已经有了答案。
作为军方最高指挥官，他早就对这些负责后勤和基建的贵族心怀不满。
糟糕的道路，漏水的兵营，永远无法按时足额发放的军备。
现在，范德递给了他一把刀，一把可以用来捅破这些脓包的刀。
“霍拉旭。”乔纳森將军忽然开口。
“在，將军！”霍拉旭立刻立正。
“你带一支小队，去找工程营的负责人，就按范克里夫说的位置，去查。”乔纳森將军的语气不容置疑，“我要一份详细的勘探报告，现在，立刻，马上去。”
“是！”霍拉旭没有丝毫犹豫，转身大步离去。
临出门前，他用一种复杂的眼神看了一眼范德。
房间里只剩下三个人。
弗瑞斯伯爵的冷汗已经浸湿了丝绸衬衣的后领。
他知道，完了。
一旦工兵营介入，事情就再也捂不住了。
他贪墨的钱財是小事，但“危害暴风城防务安全”这顶帽子扣下来，他的爵位，他的家族，都將万劫不復。
他的大脑飞速运转，绝望中寻找著最后一根救命稻草。
然后，他看向了范德。
解铃还须繫铃人。
这个男人，这个被他视为泥腿子、叛乱分子的工头，此刻却掌握著他的生死。
“將军！”弗瑞斯伯爵忽然换上了一副痛心疾首的表情，“这件事……恐怕另有隱情！这个范克里夫，他曾是石工兄弟会的首领，参与过全城的建设。他定然是在某些图纸上动了手脚，以此来栽赃陷害！对，一定是这样！我请求，我请求能和他单独谈谈
