个巨大的铁製滚筒缓缓转动。
格罗斯赤裸著上身，古铜色的皮肤上掛满汗珠。
他站在一个高台上，手里没有拿战斧，而是一面小红旗。
他看著下方排成长龙的海盗，不，是工人们，用尽全力吼道：“第三组！上料！沙子倒左边，石子倒右边！別他妈给我搞混了！”
工人们抬著沉重的藤筐，將筛选过的河沙与碎石分別倒入搅拌机的两个进料斗。
另一队人则小心翼翼地將一袋袋灰色的粉末——从死亡矿井快马加鞭运来的五十车水泥扛到指定位置。
“动作快点！没吃饭吗！”布罗克钢砧的咆哮声比蒸汽机还响亮。他戴著一副地精工程护目镜，手里拿著一块怀表，正在掐算著搅拌时间。“水！加水！按照我给你们的刻度线加！多一滴，老子就把你们的脑袋塞进搅拌机里去！”
混凝土，这个在范德前世普通到不能再普通的建筑材料，在此刻的荆棘谷，却如同一种神秘的链金术。
搅拌机轰鸣著，將沙、石、水泥与水按照精確的比例混合成均匀的灰色泥浆。隨后，闸门打开，粘稠的混凝土浆被倾倒入一排排早已准备好的、刷了脱模油的硬木模具中。这些模具形態各异，有標准的拱形梁、方形的支护板，还有铺设轨道用的枕木。
几名工人拿著长杆，在模具中来回捣动，將混凝土中的气泡排出。
“老板，这东西……真的比石头还硬”一名手臂上还留著海蛇纹身的海盗，看著那些灰色的泥浆，满脸困惑地问身边的霍拉旭。
霍拉旭的目光落在不远处，范德正和法尔班站在一起，对著一张巨大的图纸指指点点。他回答道：“老板说它会，它就会。”
权威，並非建立在一次决斗的胜利上，而是建立在持续不断、顛覆认知的成果之上。
这几天，他们亲眼看著范德和布罗克用各种奇怪的工具勘探山体，绘製出他们看不懂的图纸，然后用一种他们无法理解的方式，將石头、沙子和粉末变成了建造新世界的基石。
范德没有理会工地的喧囂。
他正向法尔班解释著自己的规划。
“这是新矿井的整体设计图。”他指著图纸，“主井道呈『z』字形，以五度倾角缓降，我们称之为『斜坡道』。这样设计的目的是为了方便轨道矿车进出，利用重力，空车可以自行滑出，满载的矿车再由蒸汽绞盘拉上去，能耗最低。”
