掌拍在桌子上，“所有的知识和石板归我！金幣和宝石，都归你！”
“成交。”范德伸出手。
“什么时候出发”布莱恩已经开始收拾他的探险背包了。
“明天午夜。我会派人来接你。”
搞定了矮人，范德马不停蹄地赶往法师区，
马里奥普拉格的链金实验室，永远瀰漫著一股刺鼻的化学药剂味道。
范德找到他时，他正为了“迪菲亚合金”样本中一种未知催化剂的配比，而抓狂地撕扯著自己的头髮。
“又是你，范克里夫！”马里奥看到范德，眼神不善，“我的研究毫无进展！你那种合金的『和谐共鸣”特性，完全违反了链金术的基本定律！你到底还隱瞒了什么”
“我这次来，是想给你看一样更有趣的东西。”范德將一小块从“水刀”切割下来的萨卡兰姆精铁碎片，放在了马里奥的实验台上。
“萨卡兰姆精铁”马里奥拿起碎片，感受了一下它的魔力抗性，撇了撇嘴，“坚固的废铁而已，没有任何研究价值。”
“如果我告诉你，我发现了一座岛，岛上的娜迦，掌握了一种能將这种废铁，转化为拥有自我修復能力的『活化金属”的秘法呢它们用这种金属，来建造它们的城市。”
马里奥的动作停住了。
“活化金属”他的眼中，进发出了比刚才研究合金时更狂热的光芒，“不可能！那是只有高等精灵的点金术，才能触及的领域！”
“我的人亲眼所见。”范德平静地说，“但那些娜迦，非常排外。我需要一个强大的法师，帮我突破它们的魔法屏障。事成之后，那座岛上所有的魔法材料和技术样本，都归你。我只要岛上出產的一种特殊的珍珠。“
“一座岛的魔法技术”马里奥的呼吸变得急促。
“成交！”他甚至没有问岛在哪里，就一口答应了下来，“我需要准备一些施法材料。三磅奥术粉尘，十颗完美切割的聚焦之虹水晶，还有一瓶巨龙之血。明天之前，送到我这里来！”
“没问题。”范德转身离开。这些东西，对他来说，只是金幣而已。
最后，他回到了迪菲亚营地，走进了霍拉旭莱恩的临时办公室。
霍拉旭正在擦拭他的长剑，动作一丝不苟。
“霍拉旭，我需要你帮我一个忙。”范德关上了门。
“老板，请吩咐。”
“我需要你，向马库斯將军请一个长假。理由是，回家探亲。”
霍拉旭擦拭的动作停了下来。他抬起头，看著范德，眼神里带著一丝不解。
“然后，换上便装，跟我去一个地方。执行一项—秘密任务。”范德的声音很沉，“这项任务，没有官方记录，没有后援。我们可能会死。”
霍拉旭没有问任务是什么，也没有问为什么。
他只是將长剑收回鞘中，站起身。
“我需要一个理由，老板。”他平静地说，“一个能让我拋下军职，违背军纪的理由。”
“为了暴风城的未来。”范德直视著他的眼睛，“也为了，王后殿下。”
他没有说得更具体，但他知道，霍拉旭懂了。
霍拉旭沉默了片刻，然后，他重重地点了点头。
“我的剑，永远为您而战，老板。也为，王国而战。”
夜色深沉，西部荒野的海岸线，在星光下像一条沉默的、黑色的巨蟒。
海风带著咸腥和腐草的气息，吹动著岸边的灌木，发出“沙沙”的声响。
四个人影，悄无声息地出现在了约定好的礁石群中。
布莱恩铜须背著一个比他自己还高的探险背包，手里提著两柄闪烁著符文光芒的战锤，他正不耐烦地用脚踢著地上的石子。
“范克里夫，你那个神秘的船长到底靠不靠谱矮人可不喜欢等人。”
马里奥普拉格则离他远远的，他穿著一身崭新的、镶嵌著防护符文的法师袍，双手拢在袖子里，脸上满是嫌恶。
“离我远点，矮人。你身上的酒味，会干扰我的法力
