平原的军团。”
“当然。”瓦里安点头。
“我还有一个请求。”麦克斯韦尔看向范德，“我想全程参与这个项目的研发。我不是工程师，但我知道，什么样的武器，才是在战场上真正好用的。”
这是一个出乎所有人意料的请求。
一位功勋卓著的元帅，竟然主动要求去给一个男爵当“技术顾问”。
范德看著这位老人，心中对他又高看了几分。
麦克斯韦尔不是在倚老卖老，他是真的想把这个武器，打造成最適合他士兵的工具。
“欢迎之至，元帅阁下。”范德点头，“您的经验，对我们来说，是无价之宝。”
事情就这么定了下来。
一次关於退休庄园的会面，演变成了一场决定王国未来军事走向的秘密会议。
当天下午，迪菲亚集团的营地，迎来了一批特殊的客人。
瓦格雷铁石，这位矮人锻造大师，正光著膀子，满头大汗地指挥著工人，调试一台新到的蒸汽衝压机。
当他看到范德带著麦克斯韦尔元帅和伯瓦尔公爵走进他的工坊时，只是隨意地用掛在脖子上的毛巾擦了把脸。
“老板，什么风把你吹来了”他瓮声瓮气地问，目光在两位军方大佬身上扫过，没有任何敬畏。
在他的世界里，只有机器和图纸，值得他尊重。
范德没有废话，直接將那张“加特林”的草图，拍在了瓦格雷面前沾满油污的工作檯上。
“新活儿。一个月，我要看到样品。”
瓦格雷拿起图纸，只看了一眼，他那双因为长期面对熔炉而有些浑浊的眼晴，瞬间亮了。
他伸出粗壮的、满是老茧的手指，在图纸上那些精密的结构上缓缓划过。
他的呼吸变得急促，胸口剧烈地起伏，连他那编成辫子的鬍子，都在微微颤抖。
“六管.旋转强制冷却——自动拋壳.”他喃喃自语，像是在吟诵一首神圣的诗篇，“天哪—这是哪个疯子想出来的—这是这是艺术！这是机械工程的终极形態！”
他猛地抬起头，死死地盯著范德，眼神狂热得像要吃人：“老板！这是你想出来的”
“只是一个初步构想。”
“不！这不只是构想！这是神諭！”瓦格雷一把抓住范德的胳膊，力气大得像一把铁钳，“交给我！这个项目必须交给我！谁也別想跟我抢！我保证，一个月！不，二十天！我能把它造出来！”
麦克斯韦尔和伯瓦尔看著眼前这个状若疯魔的矮人，面面相。
他们第一次直观地感受到，范德手底下这群“技术人员”，是一群什么样的怪物。
“別急，布罗克。”范德拍了拍他的肩膀，“这个项目，不只是机械部分。我们还需要一样东西。”
他將另一张图纸递了过去。那是金属定装子弹的设计图，上面详细標註了弹壳的尺寸、壁厚、
材质配比，以及发射药的化学成分。
瓦格雷看了一眼，眉头皱了起来：“弹壳好办，用蒸汽衝压机，一天我能给你衝压一万个。但是这个——“『无烟发射药”硝化和硝化甘油这是什么东西我只听说过黑火药。”
“这就是我们需要王家链金实验室配合的地方。”范德转向伯瓦尔，“公爵阁下，我需要您签署一道命令，让我的人，可以进驻实验室，使用他们的设备。另外，我需要大量的、甘油、浓硫酸和浓硝酸。”
伯瓦尔点了点头。
他现在感觉自己像在听天书，但他知道，他只需要执行国王的命令就够了。
“元帅阁下，”范德又看向麦克斯韦尔，“我需要您从第七军团里，挑选二十名最优秀的士兵，头脑要灵活，纪律性要强。他们將作为第一批种子教官，全程参与武器的测试和改进。”
“没问题。”麦克斯韦尔立刻答应，
一个临时的、绝密的武器研发小组，就这样迅速成立了。
范德任总设计师，瓦格雷负责机械製造，麦克斯韦尔负责实战测试与战术应用，王家链金
