山呼海啸般的欢呼。士兵们丟下武器，拥抱在一起，庆祝著这来之不易的胜利。他们筋疲力尽，浑身浴血，但脸上却洋溢著劫后余生的喜悦。
摩根的哨岗上，气氛却截然不同。
三台加特林机枪的枪管，因为长时间的极限射击，已经完全变成了暗红色，正散发著裊裊的青烟和一股刺鼻的焦糊味。
伍德和丹尼等人，直接瘫坐在了地上，大口地喘著粗气。他们的军装被汗水湿透，脸色苍白得像纸一样。高强度的、机械式的杀，在结束后，带来了巨大的精神空虚。
两位矮人大师，则第一时间冲了上去，用沾湿的厚布，小心翼翼地覆盖在滚烫的机匣上，进行物理降温。
“a机组，枪管膛线磨损百分之九十，基本报废。传动齿轮出现三处断裂。”
“b机组，机匣温度超过临界值，內部线路出现熔化跡象。”
“c机组，供弹拨片断裂，强制冷却后，发现枪身出现细微变形。”
瓦格雷一边检查，一边记录著数据。他的表情，像是在看一个身患绝症的病人。
范德走了过来，看著这三台几乎彻底报废的机器，面无表情。
“把所有损坏的零件都拆下来，编號，打包。”他下令道，“战斗数据，弹药消耗，故障报告，三个小时內，我要看到完整的文件。”
他没有一句安慰，也没有一丝胜利的喜悦。仿佛刚才那场决定战役走向的屠杀，只是一次再普通不过的、產品压力测试。
麦克斯韦尔元帅带著汤普森中將等人，登上了哨塔。
他看到了联盟土兵的欢呼，也看到了范德这边，这如同工厂车间般的、冰冷的战后景象。
“我们贏了，范克里夫男爵。”老元帅走到范德面前，声音有些复杂，“虽然跑了戈隆，但黑石兽人的主力，已经被我们彻底打残。至少在未来几年內，他们都无法再对艾尔文森林构成威胁。”
“一场战役的胜利，並不代表战爭的结束，元帅阁下。”范德从布罗克手中，接过一份初步的战损报告，看了一眼，“我们只是暂时打断了对手的一条腿，但他的心臟还在跳动，他的大脑还在思考。而且，他会因为这次的失败，变得更加谨慎，也更加危险。”
“那你接下来打算怎么做”麦克斯韦尔问，“乘胜追击，彻底扫平黑石塔”
“不。”范德摇了摇头，“我討厌攻城。那是一种效率最低、成本最高的战爭模式。”
他將手中的报告递给元帅。
“这是我这三台机器的医疗报告”。它们现在，就像您手下那些需要休养的重伤员。而我的『军工厂』，还在几百公里外的迪菲亚营地。我们现在的状態，就像一把刀刃卷了口的剃刀，或许还能刮掉几根鬍子，但再想去剃一个大光头，只会把自己弄得满手是血。”
麦克斯韦尔看著那份写满了各种他看不懂的术语和数据的报告，沉默了。
“所以，你的计划是撤退回暴风城休整”
“不，是扩建。”范德转身，指向这座破败的哨岗，以及周围广阔的、被熔岩覆盖的焦黑土地，“我要把这里，改建成一座堡垒。”
“一座堡垒”汤普森中將忍不住插话，“这里这个除了石头和熔岩什么都没有的鬼地方”
“没错。”范德的眼中，第一次流露出一种近乎狂热的光芒，那是一个基建狂魔看到一片待开发的处女地时才会有的光芒。
“这里，將是联盟在东部王国，最坚固、最强大的军事和工业复合体。它將拥有自己的锻炉、
工厂、能源中心和物资储备仓库。它將是联盟刺入黑石部落心臟的一把永不生锈的尖刀，也是我们未来，向整个东部王国辐射影响力的桥头堡。”
“它需要一个名字。”范德看著远方地平线上，那座在熔岩映照下若隱若现的、巨大的黑石山。
“就叫它，“熔岩堡”。”
麦克斯韦尔元帅被范德这番话里蕴含的巨大野心，震得半天说不出话来。
他原以为，这个年轻人只是个精於计算的工匠和战术家。
