既然是交易，那就该有结算的时候了。”
“你成功地利用了我的资源，完成了一次完美的『槓桿收购”。现在，你该支付你的—..利息了。”
她的嘴唇，轻轻地印在了他的嘴唇上。
“今夜，你属於我。”
第二天清晨。
阳光透过指挥中心特製的防弹玻璃窗，在地板上投下温暖的光斑。
范德睁开眼睛的时候，卡特拉娜已经醒了。
她侧臥在他的身边，身上只盖著他那件宽大的工装外套，外套下，是若隱若现的、如同顶级白瓷般的肌肤。
她没有看他，而是单手支著头，饶有兴致地看著窗外。
窗外，克洛玛古斯那颗青铜色的龙头，正被一群矮人工匠围著。瓦格雷大师拿著一把巨大的游標卡尺，正在测量它的鼻孔直径，嘴里还念念有词。
“尺寸不对！再大一点！我们要在这里，安装一个『高压空气压缩喷嘴”！以后可以用它来给高炉鼓风！”
那颗龙头似乎有些不耐烦，打了个响鼻，喷出一股热风，差点把瓦格雷的鬍子给点著了。
“你看，艾德温。”卡特拉娜开口了，声音里带著一丝清晨的沙哑，“你把一头足以毁灭王国的怪物，变成了一个———多功能工具箱。有时候，我真的很好奇，你的脑子里，到底装了些什么。”
“一张资產负债表，和一张项目排期表。”范德坐起身，將外套拉了拉，盖住她裸露的香肩。
“真是—无趣的答案。”卡特拉娜转过头，看著他，紫罗兰色的眼眸在晨光中，像两颗剔透的宝石，“不过，我喜欢。”
她伸出手，递给他一样东西。
那是一枚戒指。
一枚由黑曜石和某种不知名金属打造的、古朴的戒指。戒指的样式很简单，但上面却铭刻著一个极其复杂的、仿佛由无数条巨龙盘踞而成的家族徽记。
“这是什么”范德接过戒指，入手处传来一阵温润的触感。
“奈法里奥斯家族的徽记之戒。”卡特拉娜的语气很平淡，“每一位家族的核心成员，都有一枚。它既是身份的象徵，也是一把——钥匙。”
“钥匙”
“嗯。”卡特拉娜坐起身，外套从她光滑的肩头滑落，她却毫不在意，“它可以让你，在不惊动任何人的情况下，进入黑石塔所有区域，包括我哥哥最核心的那些实验室。”
范德的眉毛挑了一下。
“这么贵重的礼物，只是“利息』”
“不。”卡特拉娜摇了摇头，她看著范德的眼晴，一字一句地说道：“这是我的“聘礼”。”
“聘礼”范德愣住了。
“没错。”卡特拉娜的脸上，第一次，露出了一种近乎认真的表情，“艾德温范克里夫，你用你的方式，向我证明了你的价值。现在，我也向你展示我的诚意。”
“我，卡特拉娜普瑞斯托，黑龙军团的公主，奥妮克希亚，正式向你提出-联姻的请求。”
“我將以整个普瑞斯托家族在暴风城的势力，以及黑龙军团在南方的所有资源，作为我的嫁妆。而你，”她的手指，轻轻点在他的心口，“你和你的迪菲亚集团，將成为我唯一的、永恆的盟友。”
“我们將共同建立一个—全新的秩序。”
范德看著她，看著她那双燃烧著野心与欲望的眼眸，久久没有说话。
他知道，这不是求婚。
这是一份—他无法拒绝的、充满了致命诱惑的—商业计划书。
就在这时，指挥中心的门，被“篤篤篤”地敲响了。
“老板，是我，霍拉旭。
霍拉旭的声音，一如既往地沉稳，但范德却能听出其中一丝不易察觉的凝重。
“什么事”
“维克多奈法里奥斯先生来了。”霍拉旭顿了顿，补充道，“他已经在外面，等了您十分钟了。”
指挥中心里，空气瞬间安静了下来。
卡特拉娜脸上的表情，变得有些古怪。
她看看范德，又看了看紧闭的
