新店的规模和服务标准远非老店可比，需要招聘大量新员工。何雨柱亲自面试每一位后厨候选人，不仅考察技艺，更看重品性和对“融合”理念的理解。娄晓娥则主导前厅团队的组建，她引入了更系统的培训体系，甚至请来专业讲师教授葡萄酒知识、西方用餐礼仪，要求服务员不仅能介绍菜品，更要能讲述菜品背后的文化故事。
在这个过程中，何雨柱也开始有意识地将老店的骨干提拔到新店的关键岗位，并大胆启用了一些有潜力的年轻人。他深知，要想让“何记”走得更远，必须建立起一支能够独当一面的核心团队。他开始学着放权，将一些具体事务交给值得信赖的助手，自己则更多地专注于战略规划和菜品研发的顶层设计。这种角色的转变，对他而言，是另一种艰难的修炼。
就在新店筹备进入最后冲刺阶段时，一个来自北方的消息，再次打破了短暂的平静。欧阳文山带来口信，说通过一些渠道得知，秦淮茹虽然暂时偃旗息鼓，但并未死心。她似乎在四九城更加活跃地活动，试图通过一些关系，打听GVF的背景，甚至想寻找其在内地的投资项目的“污点”，以备将来继续发难。
“真是阴魂不散！”娄晓娥气得脸色发白。
何雨柱却异常冷静，他摆了摆手：“意料之中。她也就这点本事了。只要我们自身足够强大，做得足够好，她的那些小动作，不过是螳臂当车。现在，我们的首要任务是把新店做好，用实力说话。”
他将这个消息压在心底，不再让其干扰自己的心神。全部精力，都投入到了新店开业前最后的准备工作中。
终于，在经过近半年的紧张筹备后，中环“何记”旗舰店，迎来了开业的日子。
开业当晚，星光熠熠。GVF邀请了众多商界名流、国际媒体和美食评论家。崭新的店面设计巧妙融合了东方禅意与现代简约，灯光柔和，音乐优雅，服务生训练有素，举止得体。何雨柱身穿定制主厨服，精神抖擞，亲自向重要宾客介绍菜品。
当一道道精心烹制的菜肴呈现在客人面前时，赞叹声不绝于耳。尤其是那套“主厨品鉴菜单”，从开胃小食到主菜甜品，层层递进，味道惊艳，创意十足，彻底征服了在场挑剔的食客。连见多识广的苏珊娜·陈，在品尝后也忍不住对何雨柱低声称赞：“何先生，您证明了，真正的融合，是建立在深厚的根基之上的。恭喜您！”
面对成功和赞誉，何雨柱心中却没有太多狂喜，反而是一种沉甸甸的责任感。他知道，这只是一个新的开始。旗舰店的成功，意味着更高的期望和更严峻的挑战。他不仅要面对让·雷诺这样的顶尖对手，要驾驭好与GVF的合作关系，要应对可能来自四面八方的明枪暗箭，更要守护好“何记”这块凝聚了他和娄晓娥半生心血的招牌。
晚宴结束后，送走最后一位客人，何雨柱独自站在新店空旷的大堂里。窗外，是中环不夜的璀璨灯火；窗内，是刚刚启航的、承载着无数希望与梦想的新“何记”。
娄晓娥轻轻走到他身边，挽住他的手臂：“累了么？”
何雨柱摇摇头，目光望向远方，坚定而深邃：“不累。路还长着呢，晓娥。咱们，这才刚起步。”
新篇已然启航，前路是更广阔的海洋，也是更汹涌的风浪。但此刻的何雨柱，目光如炬，心志如钢，已然做好了迎接一切挑战的准备。属于“何记”的传奇，正在香江之畔，谱写出更加波澜壮阔的篇章。
