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压力再次袭来。有业内人士开始私下议论，“何记”的“根源”路线是否过于保守和内敛，在让·雷诺这种高举高打的国际化策略面前，显得有些“小家子气”。
面对质疑，何雨柱却表现出前所未有的平静。他没有急于反驳，也没有慌乱地调整策略。在又一次主厨工作坊上，他选择演示一道看似极其普通、却极其考验功力的菜品——“金银蛋浸时蔬”。他向来宾展示了如何通过控制水温和时间，让皮蛋的溏心、咸蛋黄的油润与嫩菜心的清甜完美融合，汤汁清澈见底，味道层次分明。
“很多人觉得，高端餐饮一定要用昂贵的食材。”何雨柱一边细心地将青菜摆盘，一边平静地说，“我觉得不然。能把最普通的食材做出不普通的味道，才是真本事。‘融合’也不是非要龙虾松露，皮蛋和咸蛋的搭配，就是我们中国人最日常的智慧。我们的根，就在这些日常里，就在这口吃了舒坦、吃了还想吃的‘锅气’里。这东西，别人拿不走，也学不像。”
这番话，通过在场媒体传播出去，引起了许多人的共鸣。在饕餮盛宴层出不穷的时代，这种对家常味道的坚守和升华，反而触动了许多人内心最柔软的地方。
一天打烊后，娄晓娥看着近期稳步增长的营业额和越来越好的顾客评价，感慨地对何雨柱说：“柱子，我现在越来越觉得，你坚持‘根源’是对的。让·雷诺有他的阳春白雪，我们有我们的下里巴人。各走各的路，各有各的精彩。”
何雨柱擦着灶台，笑了笑：“其实也不是非要分个高下。他做他的法餐融合，我做我的中式根基，说不定哪天，还能互相借鉴学习呢。市场这么大，容得下不同的好味道。”
他的心态，在经历了重重压力和自我怀疑后，变得更加开阔和从容。他不再执着于与让·雷诺的直接竞争，而是专注于挖掘和展现“何记”自身的独特价值。
然而，树欲静而风不止。欧阳文山再次带来一个令人不安的消息：秦淮茹似乎并未完全死心，她最近与香港一家以挖掘名人隐私着称的周刊记者有过接触，具体内容不详，但肯定不是好事。
何雨柱闻言，眼神一凛。他放下手中的抹布，语气坚定：“看来，有些人是不见棺材不落泪。这次，我们得主动一点，不能再让她躲在暗处放冷箭了。”
新的挑战已在眼前，但此时的何雨柱，内心已然笃定。他有他的灶台，他的味道，他的根。无论外界风雨如何，他都有信心，守住这片自己亲手开创的天地。新火已燃，正可试新茶。而这场关于味道、尊严和生存的漫长战役，还远未到终局。
