亚瑟摇了摇头：“忙到现在，还没顾上吃。”
伯爵朝他招了招手，说道：“正好，我也没吃，一起吧。”
亚瑟在书房的小圆桌前坐下，总管邦普很快端来一套餐具和酒杯。
摇曳的烛火在父亲脸上明明灭灭，亚瑟难以从父亲的神情中判断他此刻的心情。
酒过三巡，菜过五味，伯爵终于开口：“理查德不会再来烦你了。”
亚瑟点了点头，算是回应。
他从未想过靠这么一件事就能让父亲给理查德定罪。
无论他的这位兄弟犯下多少过错，终究是恶狼家族的血脉，若非证据确凿、民意难违，断不可能被定罪。
因为这有损家族威望。
“放心，我已经派人调查了，一定会给你一个满意的答复。”
“父亲，我觉得没必要在这事上再浪费时间了。”亚瑟小心翼翼地劝道。
“哦？为何这么说？”
“培养驯兽师这样的专业人才需要耗费多年心血，绝非易事，今天我们已经损失了两名。
“如今黑鬃又为家族添了三只幼崽，这些幼崽急需专人训练，继续调查只会滋生驯兽师们的不满。”
恶狼伯爵放下刀叉，目光深邃地盯着自己的幼子：“你得清楚自己的身份，亚瑟。
“无论你能力如何，始终是我的儿子，流淌着高贵的恶狼之血。
“那些下等人冒犯你，就是在挑衅整个家族。若就此了事，恶狼家族的威信将受损。”
“但驯兽师们会因此心怀感激。”亚瑟接过话说，“变得更加安分忠心，也会更加卖力工作。
“如果我的这点屈辱能换来家族内部的稳定，那绝对是笔划算的买卖，反正我的名声早就烂大街了。”
这番辩驳，连一旁的邦普都忍不住侧目。
伯爵猛地一拳砸在桌上，话到嘴边却又咽了回去。
深吸一口气后，他点头认可道：“没错，你说得对。
“边境战事紧张，神殿落成仪式也即将举行，城里最近有发生了太多事。
“此事确实需要从长计议。但你确定要这么做？”
“等落成仪式结束，我就离开这里，父亲。我的名声无关紧要。
“至于家族的名声，在我看来那两名死去的驯兽师就足够说明一切了。”
“那就吃饭吧。”伯爵不再多言。
亚瑟用完餐，离开书房后，老伯爵向邦普问道：“我的朋友，你觉得我做错了吗？”
邦普躬身行礼：“无论老爷做何决定，都是为了恶狼家族。”
“他变化很大，我想你也看出来了。”伯爵感慨道，“我开始怀疑，当初送他去清风谷到底是不是个正确的决定。”
邦普犹豫片刻，说道：“谁也没想到小少爷会成长得如此之快。”
“金库还剩多少钱能资助他？”伯爵问。
“恐怕不多了，前线战事吃紧，大部分钱都投入到军队里了。”
“无论如何，至少凑出一笔，够他撑过一年。”
“我明白了，老爷。”
