陨星山脉意义不大，是时候离开了。”
他看向苏清雪：“清雪，你接下来有何打算？药王谷……”
苏清雪几乎没有犹豫，轻声道：“我此次下山历练，本就是为了寻找机缘，突破瓶颈。如今跟随林兄，所见所闻，所历风险，远胜我独自苦修。若林兄不嫌清雪是个拖累，我愿与你同行，共赴北域。”
她的声音清脆而坚定，带着一丝不易察觉的期盼。经过龙墓之中的生死与共，以及林昊毫不犹豫的信任，她心中那抹情愫已悄然生根发芽。与其回到那虽然安全却略显沉闷的药王谷，她更渴望与眼前这个如同潜龙出渊般的男子，一起去见识更广阔的天地。
林昊看着眼前清丽绝俗的女子，她眼中那份信任与坚定，让他心中微暖。他并非铁石心肠，苏清雪一路来的相助与情意，他如何感受不到？有这样一位红颜知己相伴，前路想必不会寂寞。
“怎会是拖累。”林昊笑道，“有药王谷的仙子同行，是我林昊的荣幸。既然如此，我们便结伴北上！”
两人相视一笑，默契于心。
既然决定北上，便需规划路线。陨星山脉位于大陆南部边缘，想要前往更为繁华强大的北域，需要穿越数个凡人国度以及一些中小型修真势力的地盘。途中，正好可以经过一片名为“万兽山脉”的险地，那里是前往北域的必经之路之一，虽然危险，但也蕴藏着不少机缘，适合林昊巩固修为，磨砺战技。
三日后，林昊境界彻底稳固在筑基一重天巅峰，第四道龙纹也在右腿完全凝聚，肉身之力再上一个台阶。苏清雪在林昊提供的精纯龙气（虽与她功法属性不完全相合，但本源力量对任何修士都有裨益）辅助下，修为也精进不少，距离筑基三重天更近了一步。
两人不再耽搁，收拾停当，便化作两道流光，离开了这片承载着他们重要记忆的石林，向着北方天际疾驰而去。
筑基之后，林昊已能长时间御气飞行，速度远非炼体时可比。苏清雪亦有药王谷的飞行法器“莲云舟”，速度不慢。两人并肩而行，山川大地在脚下飞速后退。
飞行数日，穿越了数个凡人城镇，并未过多停留。这一日，前方出现了一片连绵不绝、望不到尽头的巍峨山脉。山脉上空笼罩着淡淡的妖雾，其中不时传来阵阵兽吼，气息驳杂而强大。
万兽山脉，到了！
根据地图所示，穿过这片山脉，便能进入北域的外围地带。
两人按下云头，落在山脉边缘的一个小镇外。此镇名为“迎妖镇”，是进入万兽山脉前最后一个补给点，鱼龙混杂，既有组队进山猎妖、采集灵药的修士，也有各地来的商人在此收购材料，更有不少亡命之徒隐匿其中。
刚踏入镇子，一股混杂着血腥、汗味和灵草药材的古怪气息便扑面而来。街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。来往行人大多带着兵刃，神色警惕，修为从炼体境到筑基境不等，甚至偶尔能感受到一两道属于金丹修士的隐晦气息。
林昊与苏清雪的进入，立刻吸引了不少目光。无他，苏清雪的容貌气质实在太过出众，即便她已用轻纱遮面，但那窈窕的身姿和清冷出尘的气质，依旧如同暗夜中的明珠。而林昊，虽然气息内敛，但筑基修士的灵压以及那股隐隐的威严，也让有心人不敢小觑。
“啧，好水灵的小娘子，这气质，怕是哪个大宗门的弟子吧？”
“旁边那小子看起来也不简单，年纪轻轻就是筑基，估计来头不小。”
“嘿嘿，万兽山脉可不管你来头大不大，小心点好……”
窃窃私语声传入耳中，林昊面色不变，神识却悄然覆盖周围，警惕任何可能的麻烦。苏清雪则更是习惯了这种目光，视若无睹。
两人寻了一间看起来还算干净的客栈，要了两间上房，准备休整一晚，明日再进入山脉。
就在林昊交付灵石之时，客栈大堂角落，一桌正在饮酒的汉子中，一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷
