p> 那是一座建立在几块巨大嶙峋岩石基础上的土黄色城池，城墙由厚重的夯土和岩石垒成，饱经风沙侵蚀，显得古老而沧桑。城市规模不大，但在这无边沙海中，却像是一座生命的孤岛。城门口有修士守卫，隐约可见城内有一些建筑和流动的人影。
城头上悬挂着一面旗帜，上面绘制着一个抽象的沙漏图案，旁边还有交叉的弯刀。
“是‘流沙城’。”南宫婉辨认出了旗帜，“西漠边缘一个中立的修士聚集地，由几个本地沙匪团联合控制，据说背后有西漠大势力‘黄泉宗’的影子。这里龙蛇混杂，只认钱财，不问来历。”
“中立之地……正好适合我们暂时躲藏。”林昊当机立断，“收敛气息，我们进城！”
四人压下遁光，如同普通的风尘仆仆的旅人，步行朝着流沙城走去。
城门口的守卫只是懒洋洋地扫了他们一眼，收取了每人十块下品灵石的入城费，便挥手放行，并未过多盘问。在这西漠边缘，像他们这样遮掩行迹的修士太多了。
一进入流沙城，一股混杂着汗味、香料味、血腥味和沙土气息的喧嚣热浪便扑面而来。街道不算宽敞，两旁是各种用岩石和兽皮搭建的简陋店铺，售卖着丹药、符箓、武器、沙漠特产以及各种来路不明的东西。形形色色的修士穿梭其中，有人类，有妖族，甚至还有一些奇特的沙漠种族，大多眼神警惕，身上带着煞气。
这里的气氛，与东域宗门林立的秩序井然截然不同，充满了野性与混乱。
林昊四人低调地穿过人群，找到一家看起来相对干净、名为“沙蝎旅店”的石屋住了进去。他们要了一间带有简易隔绝阵法的套房，终于得以暂时喘息。
一进入房间，林昊便立刻盘膝坐下，吞服丹药，全力疗伤和恢复消耗。慕青鸾和赤凰儿也抓紧时间调息。南宫婉则负责警戒，同时放出几只微小的、如同沙粒般的机关虫，悄然探查旅店内外的情况。
数个时辰后，林昊缓缓睁开眼，虽然伤势未能痊愈，但消耗的龙元恢复了大半，脸色好看了许多。慕青鸾和赤凰儿也恢复了不少精神。
“暂时安全了。”南宫婉收回机关虫，低声道，“旅店内外没有发现可疑人物。不过城中似乎并不平静，我听到一些修士在谈论，近期流沙城来了不少陌生面孔，似乎在寻找什么，城主府也加强了戒备。”
林昊眉头微皱，难道皇甫家的手已经伸到这里了？还是说，这流沙城本身就有问题？
“我们需要情报，关于西漠，关于玄凤，以及……关于追兵的消息。”林昊沉声道。在这陌生的地方，两眼一抹黑是致命的。
“我去打探一下。”南宫婉主动请缨，她性格冷静，经验丰富，适合做这种事。
“小心。”林昊点头。
南宫婉换了身不起眼的灰色斗篷，悄然离开了旅店。
林昊则再次拿出云梦瑶给的玉简，仔细研究关于西漠的部分。玉简中关于“玄凤”的标记，除了葬魂戈壁，还有一处指向西漠更深处的一片被称为“寂灭死域”的地方，那里是连西漠本土修士都视为禁区的绝地，传闻是上古战场，死气冲天。
“寂灭死域……”林昊默默记下这个地方。
约莫一个时辰后，南宫婉返回，脸色有些凝重。
“打听到什么了？”慕青鸾连忙问道。
南宫婉解下斗篷，低声道：“情况不太妙。城中的确来了不少陌生修士，似乎在暗中打探一行两女一男（有时是三女一男）的队伍，描述与我们有些相似。悬赏很高，提供确切线索者，赏上品灵石万块，地阶功法一部！”
众人心中一沉，果然是皇甫家发布的悬赏！重赏之下必有勇夫，他们在这流沙城恐怕也待不安稳。
“另外，”南宫婉继续道，“我还听到一个消息。流沙城的城主，‘沙暴’赫连铁，三日前接待了一位来自‘黄泉宗’的贵客。有传闻说，黄泉宗似乎也对近期出现在西漠边缘的‘凤凰气息
