边缘。
与流云山脉的葱郁灵秀截然不同，赤荒原呈现出一片赭红与土黄交织的苍凉景象。大地干裂，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和低矮灌木顽强地生长着。狂风卷起沙尘，发出呜呜的呼啸，空气中弥漫着干燥与荒芜的气息，灵气也显得稀薄而驳杂。
一道风尘仆仆的身影，正不紧不慢地行走在一条被车辙和脚印压出的土路上。正是改换了形貌的林喻。
连续一个月的赶路，他刻意避开了大型城镇和修士聚集地，选择了一条相对偏僻、但也能通往北境深处的路线。
但这并不意味着一路太平。北境的混乱，在边陲之地已初现端倪。
他曾遭遇过两拨意图杀人夺宝的劫修，修为最高不过金丹中期，被他随手打发。也见过为了争夺一口灵气尚可的泉眼而火并的小型部落。弱肉强食，在这里体现得更加赤裸裸。
“系统，分析此地能量粒子构成及活跃度。”林喻一边行走，一边在脑海中下令。他需要更深入地了解这片土地。
【指令收到。分析中……滋滋……分析完成。】
【环境能量粒子构成：土属性（42%）、火属性（35%）、金属性（15%）、风属性（8%）。水、木属性粒子极度匮乏（＜1%）。】
【能量粒子活跃度：中等偏低。稳定性：差，存在周期性能量风暴扰动。】
【结论：此地不适合水、木属性功法修士长期修炼。能量环境对炼体、金、火、土属性功法有一定加成，但需注意能量风暴带来的风险。】
果然是一片艰苦之地。林喻心下明了。这种环境，注定难以孕育出大型的、秩序井然的势力，更适合散修、部落和一些修炼特殊功法的宗门盘踞。
他又将神识探入灵兽袋。赤霄正蜷缩在里面，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕，似乎在沉睡中消化着流火金晶带来的好处，气息比之前更加凝练。这小家伙，此次秘境之行获益匪浅。
至于系统，能量水平依旧维持在7.3%左右，恢复速度极其缓慢。看来想要解锁高级功能，必须找到更高品质的能量源，流火金晶这个级别的宝物，恐怕一两件都难以填满这个“无底洞”。
正思忖间，前方地平线上出现了一片低矮的建筑轮廓，隐隐有修士活动的气息传来。
根据之前购买的大略地图标识，那里应该是一个名为“风吼集”的小型修士聚集点，是进入赤荒原深处前，最后一个能进行像样补给和获取信息的地方。
林喻加快了脚步。
半个时辰后，他站在了风吼集的入口处。
所谓的聚集点，其实就是用巨大的赤红色石块和硬木粗略垒砌起来的一片围墙，圈住了几十栋高低不一的石屋和帐篷。入口处连个像样的牌匾都没有，只有两个穿着破旧皮甲、修为在筑基后期的修士懒洋洋地守着，对进出的人爱答不理。
集内尘土飞扬，人声嘈杂。穿着各色服饰、气息驳杂的修士来来往往，大多面带风霜，眼神警惕。路旁摆着一些地摊，售卖着赤荒原特产的矿石、兽骨、一些低阶的炼器材料以及清水和干粮。叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的争吵声不绝于耳。
这里的灵气比外面稍微浓郁一丝，但也有限。集市中心似乎布置了一个小型的聚灵阵，但效果聊胜于无。
林喻收敛气息，混在人群中，看似随意地闲逛着，耳朵却捕捉着周围的谈话声。
“……妈的，这鬼地方的风沙越来越大了，听说黑沙暴又要来了！”
“最近赤铁矿那边不太平，好几个采矿队都失踪了，邪门得很！”
“听说了吗？黑水坊市那边出了件大事！好像跟几个月前被灭门的慕家有关……”
“慕家？哪个慕家？”
“就是那个据说有‘飞升秘钥’的慕家啊！好像有个遗孤没死，在黑水坊市露了面，引起了不小的动静！”
“嘶……飞升秘钥？真的假的？那岂不是……”
“哼，真假谁知道？不过现在黑
