苏晚缓缓站起身，注意到他眼下的青影比前日更加浓重，下颌泛着青茬，显然是经过了连夜赶路，整个人透着疲惫却又不失坚毅。
“陛下的信。”顾昭把布包递过去，目光中带着一丝期许，“拆开看看。”
布包里是一张洒金笺，墨迹尚未干透，散发着淡淡的墨香，上面写着：“闻晋州有女医苏晚，悬壶救民，仁心可嘉。着令其随赈灾队伍入京城，暂领‘民间医正’之职，协理民生。”信笺最下方，盖着一枚龙形印鉴，朱砂红得刺眼，像一滴凝固的血，彰显着至高无上的权威。
苏晚的手指在信上轻轻抚过，思绪万千。她想起三天前自己还蹲在泥地里辛苦地挖野菜，为了一家人的生计发愁；想起母亲咳血时那痛苦的喘息，仿佛还萦绕在耳边；想起弟弟饿得啃树皮时那无助的模样——如今，这张薄薄的纸却将她和那个高高在上的帝王紧紧连在了一起，命运的转折如此突然，让人猝不及防。
“陛下说，你的医术能救百姓，也能......”顾昭的声音低了低，仿佛在诉说着一个重大的秘密，“也能让那些贪了粮的人，把吃进去的吐出来。”
苏晚抬头望向西方，夕阳将天边的云朵染成了血红色，那绚烂而又刺眼的颜色，像极了马车上滴下的血迹，让人触目惊心。她想起刘三说的“带鹰纹的短刀”，想起柱子说的“清路”，想起帐篷里那两个刚从鬼门关拉回来的人——京城的繁华背后，究竟藏着多少这样的血腥与罪恶？
“我去。”她把信笺小心地收进药箱最里层，仿佛是将自己的命运与使命一同珍藏，“但我有个条件。”
“什么？”顾昭微微挑眉，眼中闪过一丝好奇。
“带上我娘和弟弟。”苏晚的声音很轻，却如同钉子敲进木头般坚定有力，“还有小翠。”
顾昭笑了，眼底的冷意瞬间褪成温柔的底色，仿佛早有预料，“陛下早有安排。”
夜色渐渐浓郁起来，像一块黑色的绸缎，将营地温柔地包裹。苏晚坐在帐篷前，静静地收拾着药箱。小川在她脚边已经甜甜地打盹，发出均匀的呼吸声。小翠还在一旁低声背着《药性赋》，声音轻得如同虫鸣，却透着一股执着与坚韧。
林氏靠在帐杆上，借着月光仔细地补着苏晚的外衫——那上面沾着伤者的血，也沾着生命的希望，仿佛是她守护家人与使命的见证。
突然，风里隐隐飘来一缕焦糊味，那味道在静谧的夜里显得格外刺鼻。苏晚眉头一皱，抬头望去，只见营地最北边的草垛子旁，有个黑影一闪而过，速度极快，手里似乎还攥着什么发亮的东西，在月光下反射出诡异的光。
她心中涌起一股警惕，刚要起身查看，那黑影却已经迅速消失在夜色里，仿佛从未出现过一般。
“姐，你看什么？”小川被她的动作惊醒，揉着惺忪的睡眼坐了起来。
“没什么。”苏晚摸了摸他的头，把药箱抱得更紧，试图让自己的声音听起来平静些，“睡吧，明天还要赶路。＂
