栈，他们常给宫里送茶叶，人多眼杂安全些。”
“阿兰。” 苏晚蹲下来，温柔地替少女理了理被扯乱的布帕，那布帕上还带着少女的体温。“你身上带着我给的烟球吧？” 阿兰赶忙点头，从怀里摸出一个小陶瓶，瓶身还沾着她方才按刺客时蹭的灰，在阳光下显得有些脏污。“若有异动，立刻把陶片砸碎，烟是紫色的，我和顾大哥能看见。” 她又转向魏五，眼神中带着信任与嘱托，“魏叔，您路上盯着阿兰，别让她乱跑。”
魏五拍了拍腰间的酒葫芦，咧嘴一笑，露出几颗残缺的牙齿：“放心，这老骨头还能扛两个刺客。” 他弯腰扛起药箱，朝顾昭点了下头，然后拽着阿兰往巷口走去。
阿兰走了两步又回头，眼睛亮得像夜空中闪烁的星子，满是坚定与期待：“苏大夫，我等你教《伤寒杂病论》！”
顾昭解下外袍，轻轻地披在苏晚肩上，仿佛要为她挡住所有的危险。“走吧，阿娘和小川该等急了。” 两人刚走出巷子，阳光便毫无保留地劈头盖脸砸下来，晃得人眼睛有些晕眩。
苏晚望着魏五和阿兰的背影渐渐消失在人潮里，后颈那丝凉意却更重了 —— 方才审讯时，她瞥见为首刺客的眼角微微跳了跳，那抹慌乱不像是装的，这让她隐隐觉得事情似乎没有那么简单。
夜色渐深，像一块黑色的绸缎，缓缓地铺展在潼关的上空。街头的灯笼次第亮起，昏黄的灯光在夜风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
顾昭带着苏晚拐过最后一个街角，竹器坊的青竹招牌在风中晃着，发出 “嘎吱嘎吱” 的声音，像是在诉说着岁月的沧桑。
苏晚刚要推门，眼角突然扫见斜对面的茶楼二楼，有个黑影一闪而过，动作极为迅速，如同鬼魅一般。窗边的红绸帘被风掀起，露出半截朱红信笺 —— 和城墙上、刺客布包里的，一模一样。
她心中一惊，下意识地攥紧顾昭的衣袖，刚要开口，竹器坊里传来小川欢快的笑声：“阿姊！阿娘说等会烤红薯！”
顾昭按住她的手，轻声道：“进去再说。” 可两人都知道，这一晚，注定难眠。
茶楼二楼的黑影缩回窗后，摸出怀里的密信。信上的朱砂印泥还未干透，散发着一股淡淡的墨香，那是周德海的私印，鲜红的颜色在黑暗中显得格外醒目。
他轻轻地吹灭烛火，将信小心翼翼地揣进怀里，转身融入了夜色之中，只留下一片寂静。
远处传来更夫的梆子声，“咚 ——” 的一声，悠长而沉闷，惊飞了檐角的乌鸦。那乌鸦扑腾着翅膀，在夜空中盘旋，发出 “呱呱” 的叫声，仿佛在预示着不祥。
而在城南某处偏僻宅院里，周德海捏着刚送来的密报，胖脸上的肉气得直颤。“跑了？” 他怒不可遏，将密报撕成碎片，“废物！” 碎纸片如雪花般飘落在地，最上面那句 “苏晚未除” 的墨迹还未干，似乎在嘲讽着他的无能。
他抓起茶盏，狠狠地砸向墙角，“哗啦” 一声，青瓷碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。“加派人手！明日卯时前，我要见那女大夫的尸首！” 他扯着嗓子大声喊道，声音在宅院里回荡，透着无尽的愤怒与决绝。
夜风卷着碎纸片穿过门缝，飘向街道尽头。
那里，一盏紫色的灯笼正被人悄悄挂在竹器坊的门楣上 —— 那是顾昭暗卫的标记，在夜色里泛着幽光，像一双警惕的眼睛，
