晋州城仿佛被一层阴霾所笼罩，那阴霾如同浓稠的墨汁，渗透进每一条街巷，沉甸甸地压在所有人的心头，让人喘不过气来。医馆内，灯火通明，可这光亮却驱散不了弥漫在空气中的紧张与焦虑。苏晚一夜未眠，眼下泛着淡淡的青黑，那是疲惫与忧虑交织的颜色。
新增的患儿名单摆在桌上，每一个名字都如同一道道催命符，让苏晚的心焦如焚。这些孩子的症状与最初的病例惊人地相似，然而，唯一的区别是，这次发病更快，来势更加凶猛，仿佛病魔在变本加厉地肆虐。
“不能再等了。”苏晚猛地起身，声音中带着决然，对一旁同样满脸疲惫的小梅说道，“疫病必有源头，被动等着病人上门，我们永远救不过来。走，我们去病患家里看看。”她的眼神坚定，透着医者的担当与决心。
小梅精神一振，立刻跟上。两人顶着清晨的寒露，那寒露带着丝丝凉意，如细针般刺在肌肤上。她们逐一走访了三户新增病患的家庭。这些人家境各异，有的是小富商贾，家中陈设略显富足；有的是寻常百姓，屋内布置朴实简单，看似毫无关联。
然而，当苏晚在第三户人家的女孩床头，发现一个用粗糙油纸包裹的小包时，她的瞳孔骤然收缩，眼神瞬间锐利起来。她缓缓打开纸包，一股异常甜腻的香气扑鼻而来，那香气浓郁得让人头晕目眩，还带着一丝诡异的后调，仿佛隐藏着某种致命的诱惑。
里面是淡粉色的细腻粉末，与之前在权贵子弟身上发现的残余物一模一样。“你们家里，最近是不是收到过这种香粉？”苏晚举着纸包，沉声询问那户人家的女主人，声音中带着一丝紧张与严肃。
女人面色惨白，嘴唇微微颤抖，点了点头：“是……是前几日在西市布庄买布时，掌柜额外送的，说是时下京城最流行的熏香，能安神助眠。我家女儿喜欢，就要了过来，谁知道……谁知道会是害人的东西！”她的眼中满是懊悔与恐惧，泪水在眼眶中打转。
接下来的走访，印证了苏晚的猜想。几乎所有患儿的家中，都曾出现过这种作为“赠品”的香粉。它们的包装极其简陋，粗糙的纸张与精美的布料、昂贵的商品格格不入，却以其独特的、极具诱惑力的甜香，成功地进入了每一个家庭，如同恶魔悄然潜入了人们的生活。
小梅捏着一个样品，凑在鼻尖下闻了闻，随即眉头紧紧皱起，脸上露出厌恶的神情：“苏姐姐，这味道不对。我们染坊也制香，但用的都是天然花草，气味清雅。这种香甜得发腻，里面肯定掺了别的东西。而且，这绝不是我们染坊出品的，难道……晋州城里还有别的制香窝点？”她的眼神中透着疑惑与警惕。
“恐怕不是制香，而是制毒。”苏晚的眼神冷得像冰，仿佛能冻结一切罪恶，“他们以赠品为幌子，将毒药精准地送到孩童手中。这背后的人，心肠何其歹毒！”她的声音中带着愤怒与痛心，紧握的拳头微微颤抖。
线索汇集到了西市。然而，当苏晚和得到消息后火速赶来的魏五抵达时，那几家赠送香粉的布庄早已人去楼空，只留下一片狼藉。桌椅歪倒在地，布料散落各处，仿佛这里刚刚经历了一场慌乱的逃离。显然，对方的行动同样迅速且警觉，如同狡猾的狐狸，察觉到危险后立刻消失得无影无踪。
就在众人一筹莫展之际，一个角落里，一个蜷缩发抖的年轻商贩引起了苏晚的注意。他的脸上满是病态的潮红，呼吸急促，正是疫病的早期症状。“救……救我……”商贩看到苏晚胸前的药箱，眼中迸发出求生的光芒，那光芒中带着绝望与期盼。
苏晚立刻上前为他诊治，熟练地取出银针，几针下去，商贩的呼吸平稳了许多。他感激涕零，断断续续地说出了关键信息：“那些香粉……不是布庄老板的，是……是一群临时的脚夫送来的。他们说，谁帮忙散发这些赠品，就能拿到一笔不菲的赏钱。我……我贪心，也帮着发了一些，自己也留了一包……”他的声音虚弱而懊悔，仿佛在为自己的贪心付出代价。
“那些脚夫现在在哪？”魏五厉声问道，声音如同洪钟，带着威严
