生命。
“陛下，臣女有证！”苏晚向前迈出一步，手中的木匣与台阶碰撞，发出一声清脆的轻响，在这寂静的殿内格外清晰。
一瞬间，所有的目光像一道道利箭般齐刷刷地聚了过来，落在她身上。苏晚只感觉后颈一阵发烫，但她还是稳稳地打开木匣。“这是臣女与医馆学徒验药的记录。血莲子经过特殊炮制混入补药后，初服会让人提神，然而三个月后便会损伤中枢神经，导致人瘫痪或癫狂。更为阴毒的是，它会使人对施药者产生依赖，心甘情愿地为其驱使。”
说着，她抽出一叠对比图，高高举起，让众人都能看清。“这是太医院给朝臣的‘补气丸’，这是从陆院判私宅搜出的‘加料版’——里面多了七钱血莲子粉。”
殿中顿时响起一阵此起彼伏的抽气声，朝臣们纷纷交头接耳，脸上满是震惊与恐惧。原本站在太医队末尾的陆大人，像是被这消息击中，突然踉跄着后退几步，慌乱中撞翻了身后的药箱，各种草药和药具散落一地。
苏晚瞥见他脖颈上暴起的青筋，像一条扭曲的蛇，在他涨红的脖子上蜿蜒，显示出他内心的极度恐慌。
“顾统领，劳烦你了。”苏晚转头看向东侧廊下。
顾昭微微点头，他身着玄色暗卫服，静静地站在阴影里，仿佛是一团化不开的墨，神秘而冷峻。他从袖中取出一叠信笺，展开时，纸页发出清脆的声响。“这些是从晋州藩王府密室搜出的密信，陆院判与赵允熙往来二十载，每封都提到‘药引需足’‘血莲当盛’。”他抬起头，目光坚定地看向皇帝，“他们不仅用毒药控制朝臣，更借晋州灾情削弱陛下威信，好让北戎有可乘之机。”
陆大人听到这话，像是被激怒的野兽，突然尖叫着扑了过来：“你血口喷人！那些信是伪造的！”
“影十一。”顾昭轻声唤了一声。
影十一如鬼魅般从殿外闪入，手中高高举着一个铜匣。“这是从陆府地窖起获的，与藩王府密信同用的印泥、信笺，连墨汁都是同批松烟墨。”他轻轻掀开匣盖，露出半块沾着朱砂的印模——正是赵允熙的私印，那鲜红的朱砂如同鲜血，触目惊心。
陆大人的尖叫戛然而止，像是被突然掐断脖子的鸭子，他的脸色瞬间变得惨白，整个人瘫坐在地，眼泪鼻涕糊了满脸，嘴里不停地嘟囔着：“陛下饶命！臣是被藩王威胁的……”
“威胁？”皇帝重新坐下，声音比刚才更加冰冷，仿佛能将空气都冻结。“你儿子在晋州当知府，贪了二十万石赈灾粮；你女儿嫁去藩王府，得了良田百顷。这也叫威胁？”
陆大人的嘴张了张，却再也发不出任何声音，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“赵允熙，削爵囚禁宗人府；陆显，赐毒酒自裁；涉案七人，革职抄家，交三法司严审。”皇帝的朱笔在罪状上重重勾划，墨迹晕开，如同一滩鲜血，触目惊心。“即日起，晋州赈灾粮由户部直接接管，朕派顾昭为钦差，三月内务必让百姓吃上饱饭。”
朝臣们齐刷刷地跪下，山呼“陛下圣明”，声音在殿内回荡，震得人耳膜生疼。
苏晚却注意到顾昭垂在身侧的手微微收紧，指节泛白，那是他每次接重责时的习惯动作，仿佛在隐忍着巨大的压力和决心。
退朝时，朝臣们纷纷鱼贯而出，皇帝独独叫住了苏晚。他站在龙椅旁，晨光透过琉璃瓦斜照在他脸上，让原本冷硬的轮廓柔和了些许。“苏姑娘，你救了大宁的朝局，救了晋州的百姓。”
苏晚慌忙跪下，心中一阵紧张：“陛下，臣女只是做了该做的。”
“该做的？”皇帝笑了，他的目光落在苏晚怀里的木匣上，“朕看过你的验药记录，二十七个昼夜没合眼，手被药汁泡得脱了层皮。这世上，该做的事多了，能做到的人少。”说着，他从腰间解下一块羊脂玉佩，递向苏晚，“拿着，以后进出宫禁方便些。”
苏晚双手接过玉佩，触手温凉，那细腻的质感让她微微一怔。她抬头时，正撞进皇帝的目光里，那目光如同深邃的深潭，看不出任
