小子努了努嘴。那小子会意，转身钻进正屋，不一会儿，捧着一个用红布盖着的木匣子走了出来，小心翼翼地放在磨盘上。
老头掀开红布，打开木匣。里面垫着柔软的苔藓和桦树皮，静静躺着一株人参。芦头紧密，螺旋交错，皮老纹深，须条清晰修长，带着珍珠疙瘩，主体饱满，形态灵动，仿佛一个沉睡的小老头。
老李眼睛一亮，凑上前，却不敢用手触碰，只是仔细端详着芦碗、艼体、纹路和须条，甚至微微抽动鼻子嗅了嗅那独特的土腥参香。半晌，他直起身，对闵政南低声道：“闵爷，错不了，极品的长白山野山参，看这芦头和纹路，至少三百个年头往上走了！”
老头闻言，脸上露出一丝不易察觉的得意，吧嗒口烟：“嗯，算你有点眼力。三百年的野山参，有没有那个能力‘盘’下呢？”
“老人家，您要多少钱？”闵政南直接问道。
老头伸出两根手指，眯着眼睛，斩钉截铁：“二十万。人民币。少一个子儿，免谈。”
闵政南脸上却没有任何波澜，只是点了点头：“没问题。明天这个时候，我带钱来。”
离开老头家，闵政南在公社里唯一那部摇把式公共电话亭，拨通了一个遥远的号码。电话接通后，他言简意赅：“岳父，是我，政南。我在国内，急用，往我存折转账二十万人民币。”
电话那头传来一个沉稳的声音：“知道了，姑爷。我马上让福伯去办。”
第二天，同一时间。闵政南提着一个半旧的帆布包，再次出现在青砖瓦房前。老头和那几个小子显然早已等在院里。闵政南也没多话，直接将帆布包递了过去。
老头示意，几个小子围上来，就着院子里的石磨盘，开始清点。一沓沓崭新的大团结被取出，仔细数过。空气中只剩下钞票翻动的“沙沙”声和偶尔沉重的呼吸声。点了足足半小时，确认无误，整整二十万。
老头脸上的皱纹舒展开来，小心翼翼地将那株三百年的野山参重新包好，放入一个更结实的木盒中，郑重地递给了闵政南。
交易完成，气氛缓和了些。一直跟在闵政南身后，默不作声的老李，此时却轻轻碰了碰闵政南的胳膊，眼神示意了一下一直蹲在正屋檐下横梁上的一只鸟。
那鸟不大，比麻雀稍大，貌不惊人，但一双眼睛却格外有神，此刻正歪着头，好奇地打量着下面的陌生人。
老李压低声音，用只有两人能听到的音量提醒道：“闵爷，那老头身边养的鸟，怕也是个有年头的灵物，要是能弄来……”
闵政南心中一动，看向那一直坐在门槛上，默默看着这一切，开口道：“老头，您身边这鸟，卖不卖？我出高价。”
老头闻言，抬起眼皮，看了看梁上的鸟，又看了看闵政南，脸上露出一种似笑非笑的表情：“小伙子，你知道这是啥鸟么？”
闵政南摇头。
老头轻轻叹了口气，语气带着不容置疑的坚决：“这是‘棒槌鸟’，我们采参人世代传下来的命根子，指着它找饭吃哩。不卖，给座金山也不卖。小伙子，东西到手了，你们……该走了。”
老头磕了磕烟袋锅，语气硬邦邦地下了逐客令：“听见没？棒槌鸟，老头子我从小养大的，有感情了。不卖！请吧！”
院门在他们身后缓缓关上。院子里，老头抬头望着梁上的棒槌鸟，喃喃自语：“老伙计，你也觉得那后生不一般吧？”
棒槌鸟“咕咕”低鸣了两声，扑棱一下翅膀，飞到了老头干瘦的肩膀上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
