熊熊燃烧的火盆余烬尚未完全冷却，喜帕下云芷凝的指尖已掐入掌心。南宫烨那句“免了”看似解围，实则将全场的审视与压力尽数推至她一人身上。当轮椅碾过青石地面的声响消失在王府深处，她知道，真正的较量，从踏入这间布满红绸却冰冷彻骨的新房才开始。
新房内，红烛高燃，映着满室刺目的喜庆颜色，却丝毫驱不散那股深入骨髓的清冷。龙凤喜被铺陈在宽大的床榻上，鸳鸯绣枕并排摆放，一切都符合规制的完美，唯独缺少人烟气息。侍女们屏息静气地完成所有仪式流程后，便如潮水般退去，最后离开的容嬷嬷深深看了云芷凝一眼，那眼神混合着鄙夷、怜悯与一丝不易察觉的警惕。
房门合拢的轻响在寂静中格外清晰。云芷凝缓缓自行掀开喜帕，目光冷静地扫过房间每一个角落——雕花窗棂、博古架上的摆设、甚至床榻上方承尘的纹路。腕间的牡丹印记传来微弱的温热感，并非预警危险，而是一种对周遭环境能量流动的感知。她确认，这间屋子至少有三处不易察觉的窥视孔，暗处或许还藏有监听之物。南宫烨对她这个“傻妃”的“关照”，可谓无微不至。
她并未急于动作，而是依着原主的人设，先是“好奇”地摆弄着梳妆台上的珠宝首饰，将一支金簪笨拙地插在凌乱的发髻上，对着铜镜傻笑。随后又嚷嚷着“饿”，将案几上备好的点心吃得碎屑满地，汁水沾了满手满脸。一番痴傻行径之后，她似乎“玩”累了，踢掉绣鞋，蜷缩在床脚，抱着一个软枕，含糊地哼着不成调的儿歌，渐渐“睡去”。
唯有贴近细看，才能发现她长睫掩盖下的眼眸一片清明，耳廓微不可察地颤动，捕捉着窗外任何一丝异响。
与此同时，王府书房的气氛比新房更为凝重。南宫烨端坐轮椅，背对门口，望着窗外沉沉的夜色。白日里的虚弱与苍白依旧挂在脸上，但那双眸子在黑暗中锐利如鹰隂。
“王爷，新娘已安顿。”暗卫统领萧寒如鬼魅般现身，低声禀报，“言行举止……与痴儿无异。打翻茶盏，弄脏衣物，现已睡下。”他略微迟疑，“只是……属下总觉得，有些动作过于巧合。”例如，她“无意”打翻的茶水，恰好浇熄了香炉中一缕异样的烟气；她“失手”碰落的花瓶，碎片落点正好堵住了一个地板的缝隙。
南宫烨指尖轻叩轮椅扶手，发出规律的轻响。他想起日间火盆前，云芷凝那看似狼狈踉跄，却精准避开最大火势的一瞬。“巧合太多，便是刻意。”他声音低沉，“继续盯紧，尤其是赵月娥可能安插的人手动向。另外，查一查她落水前后，接触过什么特别的人或物。”
“是。”萧寒领命，又道：“宫里头传来消息，皇上和皇后回宫后心情颇佳，赏了戏班子。太后那边……则独自念了许久佛。”
南宫烨嘴角勾起一抹冷峭的弧度。皇帝兄长在乐见其成，母后在忧心忡忡，而他那几位好皇兄皇弟的“贺礼”，恐怕也已在路上。他这个残王娶傻妃，在众人眼中是场绝佳的笑话，也是各方势力放松警惕的绝佳时机。他需要这层伪装，也需要云芷凝这个“傻子”的存在，来掩盖书房中深夜不熄的灯火，以及暗卫频繁的出入。
“按计划进行。边关的消息，可以慢慢放出去了。那些‘老朋友’，也该动一动了。”南宫烨的目光掠过桌案上一幅隐秘的边境舆图，眼中闪过一丝狼性的光芒。
新房内，确定监视者暂时松懈后，云芷凝的意识沉入了灵泉空间。今日一番折腾，虽未动用灵泉解毒，但精神高度集中，亦消耗不小。空间内，那株牡丹幼苗似乎比之前更加茁壮，叶片舒展，灵泉汩汩，雾气氤氲。她掬起一捧泉水饮下，一股清凉之气流转全身，涤荡着疲惫。
今日种种在脑海中回放：南宫烨的试探、皇帝的冷漠、太后的忧虑、宾客的嘲讽……以及，腕间印记对南宫烨身上那复杂毒素的强烈感应。她几乎可以肯定，南宫烨的残疾与“缠丝枯骨”剧毒有关，且中毒已久，深入骨髓腑脏。若能解开此毒，或许他的腿疾也有望康复。但这意味着她要暴露自己的医术，卷入更深的漩涡。
