月泉部落的幸存者们，带着一身伤痕与失去亲朋、家园被毁的悲痛，在宸煜谷外围安顿了下来。云芷凝亲自调配了药性温和却效力非凡的伤药，南宫明玥则带着几个手脚麻利的归附部落妇人，为他们搭建起足以遮风避雨的简易屋舍，分发食物与清水。谷内流淌出的、带着淡淡灵气的溪水，滋润着他们干涸的心田与身体，那萦绕在谷周的安宁祥和气息，也稍稍抚平了他们心中的惊惧。
然而，仇恨的种子一旦埋下，便不会轻易消失。骸骨部落虽然暂时退去，吃了大亏的枭首领绝不会善罢甘休。他如同受伤的凶兽，蛰伏在荒原深处，舔舐伤口，磨砺爪牙，等待着报复的时机。宸煜谷外围的气氛，因这新加入的悲伤与潜在的威胁，而显得愈发凝重。
几乎在同一时间，另一种无形的压力也开始悄然迫近。
数批行踪诡秘、装扮各异的修士，开始出现在宸煜谷方圆百里的区域内。他们或是伪装成迷路的商旅，或是扮作猎杀低阶妖兽的散修，行动谨慎，极少与外围部落接触，但那一双双精光内敛的眼睛，总是不经意地扫过宸煜谷的方向，试图穿透那层看似薄弱的流光，窥探其中的秘密。
岩首领派出的巡逻队几次与这些人擦肩而过，双方都保持着诡异的默契，没有发生冲突，但空气中弥漫的试探与警惕，却如同逐渐绷紧的弓弦。
“是青冥宗的人。”南宫烨站在谷内一处高地，遥望着远方几个若隐若现的黑点，语气肯定，“虽然隐藏了宗门标识，但那股子阴冷功法的气息，瞒不过我。他们开始认真了。”
云芷凝眉宇间带着一丝忧虑：“先是骸骨部落，现在又是青冥宗……树欲静而风不止。”
就在这内忧外患逐渐汇聚之际，宸煜谷内的另一股力量，也在悄然勃发。
南宫明玥近日来，感觉自身元婴巅峰的壁垒越来越薄，丹田气海内的元婴愈发凝实灵动，仿佛随时可能破壳而出，遨游天地。她对周围灵气的感知变得异常敏锐，有时甚至能模糊感应到草木的低语，溪流的欢歌。天地间某种宏大的规则，似乎正透过无形的屏障，向她发出召唤。
她的化神天劫，已在酝酿之中。
“哥哥已先行一步，我亦不能落后太多。”南宫明玥静坐于自己的修炼静室，周身萦绕着纯净的灵光，气息圆融而磅礴。她开始有意识地调整状态，凝练神识，为迎接那至关重要的一步做着最后的准备。她知道，自己的天劫一旦引动，声势绝不会比兄长小，届时，必然会引来更多、更强大的窥探者。必须在劫雷降临之前，做好万全的准备。
而在这场即将到来的风暴中心，另一个人的心境，也发生了深刻的变化。
阿漓在亲眼目睹了部落的惨状，经历了父亲重伤、族人流离失所的巨大冲击后，往日的天真烂漫被一层沉静与坚毅所取代。她更加勤快地修炼，几乎到了废寝忘食的地步。以往，她修行更多是为了能更靠近南宫羽墨，不成为他的拖累。而现在，她心中燃烧着一股前所未有的渴望——对力量的渴望！
她渴望拥有足够的力量，不再只能眼睁睁看着亲人受难，等待救援；她渴望能像丈夫那样，一剑出，万敌辟易，守护自己想要守护的一切；她更渴望，有朝一日，能亲自向骸骨部落，讨回这笔血债！
夜深人静时，她常常独自在月光下演练南宫羽墨传授的剑诀与身法，汗水浸透了衣衫，手臂酸痛得几乎抬不起来，她也咬牙坚持。那双清澈的眸子里，除了对丈夫的爱恋，更多了一份名为“强者之心”的火焰在燃烧。
南宫羽墨将妻子的变化看在眼里，并未多言，只是在她修炼遇到关隘时，出现的次数更多了些，指点也更为细致。有时，他会默默陪她练到深夜，在她力竭时，递上一杯温热的、由云芷凝特制的药茶。
这一夜，阿漓结束修炼，走到坐在灵泉边观星的南宫羽墨身旁，依偎着他坐下，将头轻轻靠在他坚实的臂膀上。
“羽墨，”她声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我想变得更强。我不想再只是被保护的那一个。”
