希副社长？”
“不用，”目暮警官摇摇头，“让千叶他们继续追踪那个手提包的下落，我们去仁地村社长可能被关押的地方搜查。绑匪既然要把钱扔到河里，很可能就在附近有落脚点。”
柯南却觉得不对劲，拉了拉毛利小五郎的衣角：“叔叔，我们去河道下游看看吧，说不定能找到那个手提包。”
“小孩子瞎凑什么热闹，”毛利小五郎挥挥手，却被柯南拽着胳膊不放，“好吧好吧，去看看也无妨。”
两人沿着河道往下游走，刚走没多远，就看到两个穿着小学生制服的身影蹲在河边，其中一个戴着眼镜的男孩正用树枝拨弄着水里的东西，另一个茶色头发的女孩则抱着胳膊站在一旁，眼神锐利地扫视着周围。
“工藤同学？灰原同学？”柯南愣了一下，那正是帝丹小学一年级b班的工藤夜一和灰原哀。工藤夜一是转学生，据说智商超群，尤其擅长逻辑推理，和柯南颇有几分“同类”的默契；而灰原哀更是阿笠博士身边的“小大人”，对化学和毒物学的了解远超同龄人。
“江户川？”工藤夜一抬起头，镜片后的眼睛闪着探究的光，“你们也在找那个掉河里的包？刚才我看到一个深紫色的包漂过去，被卡在石缝里了。”
灰原哀指了指不远处的礁石堆：“在那里，看起来是空的。”
柯南和毛利小五郎快步走过去，果然看到那个“星芒系列”的深紫色手提包卡在石缝里，包身已经湿透，拉链敞开着，里面空空如也。柯南伸手把包捞上来，掂了掂重量——轻得离谱，根本不像是装过一亿日元的样子。
“这包有问题。”灰原哀凑过来，手指捻起包内侧的一点白色粉末，放在鼻尖轻嗅，“是淀粉，而且是那种常用于填充假钞的玉米淀粉。”
工藤夜一推了推眼镜：“也就是说，里面从一开始就没有钱？沙希副社长扔的是个空包？”
柯南心头一震，忽然想起沙希在仓库里检查手提包时那复杂的眼神，还有她扔包时那近乎解脱的表情。“她在演戏。”他低声说，“绑匪的要求是假的，扔赎金也是假的，这一切都是为了掩盖什么。”
“掩盖仁地村已经遇害的事实？”工藤夜一的语气冷静得不像个小学生，“刚才我在河边看到一只男士皮鞋，鞋码和仁地村社长公开资料里的一致，鞋跟处有NIJIURA的专属印记。”他指向下游的浅滩，“就在那边的水草里。”
毛利小五郎连忙蹚水过去，果然从水草里捞出一只黑色皮鞋，鞋底还沾着泥和几根水草。柯南拿过皮鞋仔细看，鞋内侧的标签上印着仁地村的名字缩写，鞋跟的磨损程度也和他办公室里那双常穿的皮鞋完全吻合。
“工藤，你去查附近监控，看看沙希副社长今天早上有没有来过这附近；灰原，你帮我看看这包上有没有其他残留物，尤其是有没有被特殊溶液浸泡过的痕迹。”柯南迅速分工，俨然一副小指挥家的样子。
工藤夜一点点头，掏出随身携带的迷你平板电脑——那是他用编程比赛奖金买的定制款，功能堪比专业设备。他快速调出附近的监控录像，手指在屏幕上飞快滑动：“找到了！今天凌晨三点，沙希副社长开车来过这里，停了大约半小时才离开，车后座好像放着个很大的黑色塑料袋。”
另一边，灰原哀已经用随身携带的简易检测试纸做了测试，试纸变成了暗红色。“是福尔马林，”她语气凝重，“而且浓度很高，通常用于……保存尸体。”
所有线索瞬间串联起来：空包、提前准备的淀粉填充、凌晨的神秘出行、带有福尔马林痕迹的手提包、以及那只遗落的皮鞋……柯南只觉得一阵寒意从脊椎升起。
“叔叔，快联系目暮警官，”柯南拉着毛利小五郎的胳膊，声音急促，“仁地村社长可能已经遇害了，沙希副社长的目标不是救他，而是销毁证据！”
毛利小五郎这才反应过来，连忙掏出手机拨打目暮警官的电话。而柯南、工藤夜一和灰原哀则沿着浅滩继续搜寻
