灰原则展示了一份病历：“王三郎先生患有晚期癌症，医生说他最多还有一个月时间。他知道自己时日无多，才出此下策……他在牛奶杯沿敲三下，原是给卫子的信号——护好小枫。至于野笛与荻人，皆因贪念自陷死局，一个假戏真做遭反杀，一个破解暗号时触了卫子设的电网，皆是咎由自取。”
柯南盯着灰原手中那几张烧焦的纸片，“红叶……横杆……”这两个词在脑海中反复盘旋。他快步走向片寄王三郎的书房，目暮警官和众人紧随其后。书房内弥漫着淡淡的硝烟与苦杏仁混合的气味，书架上的古籍排列整齐，唯有最上层的一排书微微倾斜，像是被人动过。
“横杆……会不会是指书架？”高木警官试着伸手去够顶层的书，指尖刚碰到书脊，就听见“咔哒”一声轻响，整个书架竟缓缓向侧面移动，露出后面一道暗门。暗门的门板上刻着密密麻麻的红叶图案，每片叶子的脉络都清晰可见，却在光影下呈现出诡异的扭曲——有的叶子明明是对称的，看上去却像是左边更宽，有的叶脉明明平行，却仿佛在中间交汇。
“这是菲克错觉！”灰原突然开口，“一种视觉误差，平行线在特定图案干扰下会显得弯曲，对称图形会让人觉得两侧不均。王三郎先生是想用这种错觉掩盖真正的线索。”
柯南凑近暗门，指尖拂过那些红叶：“菲克错觉的关键是干扰元素，这些红叶的叶柄……你们看，只有三片叶子的叶柄是直线，其他都是曲线。”他数着那些特殊的红叶，“第一片在左上角，对应书架第三层的《日本红叶图谱》；第二片在中间，对应第五层的《江户园艺志》；第三片在右下角……”他顿了顿，目光落在书桌的黄铜台灯上，灯杆恰好是一根笔直的横杆，“是台灯的横杆！”
众人顺着他的视线看去，台灯的横杆上果然刻着细密的刻度，像是某种标尺。柯南调整台灯的角度，让灯光透过红叶图案的缝隙投射在对面的墙壁上，光影交织间，原本扭曲的叶脉竟组成了一行数字：“3-7-15”。
“3月7日，下午3点15分？”小五郎摸着下巴猜测。夜一却摇了摇头，指向书架第三层第七本书，那本书的第15页正夹着一张泛黄的信纸。信纸展开，上面是片寄王三郎苍劲的字迹：
“卫子吾徒：当你看到这封信时，我已去往彼岸。小枫并非孤儿，她是你十六年前遗失的女儿，也是我片寄家唯一的血脉。当年你产后虚弱，我怕野笛姐弟加害于她，才谎称孩子夭折，将她寄养在远方，直到你足够强大能保护她时，才让你们以‘司机与小姐’的身份重逢。
书房暗格藏有红宝石一枚，是我给你的酬劳，亦是小枫的嫁妆。若她愿随你离开，便带她去北海道吧，那里的红叶，和她母亲年轻时最爱的一样。
切记，护她周全，勿让片寄家的贪婪玷污她的人生。”
信纸末端还画着一幅简笔画：一棵枫树，树干上缠着一根红绳，绳结恰好系在最粗的那根枝桠——正是后院那棵百年枫树。须坂卫子捧着信纸，泪水早已模糊了字迹，她颤抖着看向客房的方向，那里，中北枫正抱着膝盖坐在窗边，望着远处的红叶发呆。
鉴识人员很快在书房墙壁的暗格里找到了那个锦盒，打开的瞬间，鸽血红宝石在灯光下折射出温暖的光，像是把整个秋天的红叶都收进了里面。须坂卫子拿起宝石，指尖轻轻抚过表面，突然转身冲向客房，推开门的刹那，母女俩的目光撞在一起，千言万语都化作了无声的哽咽。
“小枫……”须坂卫子的声音沙哑得不成样子。中北枫愣了愣，突然扑进她怀里，放声大哭：“妈妈！我就知道你是我妈妈！每次你看我的眼神，都和梦里的妈妈一样……”
原来，中北枫早就凭着模糊的记忆和须坂卫子不经意间流露的温柔，猜到了彼此的关系，只是害怕捅破后连“司机姐姐”都做不成，才一直把话藏在心里。此刻真相大白，积压多年的思念终于找到了出口，母女俩抱着哭了很久，连目暮警官都红了眼眶。
片寄
