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云映雪深吸一口气，那混杂着香料、汗水和血腥气的京城空气涌入肺腑，带着一种陌生的、令人窒息的沉重。她最后看了一眼自己那方小小的、靠算盘挣来的清净地，然后转身，跟上了那顶象征着泼天富贵与无尽漩涡的青呢小轿。
乌木算盘被她仔细收好，塞进那个洗得发白的旧荷包里。指尖触碰到里面粗糙的辣椒粉末，带来一丝微弱的刺痛感。
她抬步，走向那森严的朱漆大门。沉重的门扉在她身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了市井的喧嚣。
门内，是另一重天地。雕梁画栋，庭院深深，假山流水透着精心雕琢的富贵气象。然而，一股无形的、远比西市辣椒粉更浓烈、更呛人的气息，扑面而来。
那是权贵府邸深处特有的味道——陈年熏香掩盖下的陈旧腐朽，锦绣华服包裹着的算计倾轧，平静水面下汹涌的暗流。是看不见硝烟，却足以将人吞噬殆尽的战场。
云映雪挺直了背脊，目光沉静如水，扫过眼前曲折的回廊和肃立的仆役。她嗅到了，那弥漫在每一寸空气里的、令人心悸的硝烟味。
