榭……或许，这井并非死水井？
求生的本能和对真相的渴望压倒了恐惧。云映雪咬着牙，用尽全身力气，一点一点挪开其中一块相对较小的条石，露出一个仅容一人侧身勉强挤入的缝隙。一股浓烈的、混杂着苔藓、淤泥和陈年水渍的阴冷湿气扑面而来！她顾不上许多，屏住呼吸，将冰冷僵硬的身体硬生生挤了进去！
井壁湿滑冰冷，布满了厚厚的青苔。她几乎是贴着内壁滑落下去，双脚在滑腻的井壁上蹬踏寻找着力点。下落了约莫一丈深，脚下猛地踩到实地——不是预想中的深水，而是一层厚厚的、半腐烂的枯枝败叶和淤泥！
她惊魂未定地稳住身形，心脏狂跳。借着井口透下的极其微弱的天光，她惊恐地发现，井壁一侧，靠近底部的位置，赫然有一个被人工开凿出的、黑黝黝的洞口！洞口呈不规则拱形，仅容一人弯腰通过，内里漆黑一片，深不见底，如同通往地狱的咽喉！那浓重的、带着咸腥和硝石的特殊气味，正是从这洞口深处隐隐传来！
密道！这里果然有密道！
云映雪的心几乎要跳出嗓子眼！她强忍着恐惧和刺骨的寒冷，颤抖着从怀中摸出一个用油纸层层包裹的火折子——这是她逃离侯府前，从厨房偷拿的仅有的准备。用力晃燃，微弱的火苗跳跃起来，驱散了身前一小片浓稠的黑暗。
借着这昏黄摇曳的光，她看清了洞口的细节：开凿痕迹粗糙但牢固，洞壁有水流冲刷和人工修整的双重痕迹，地上散落着一些早已干涸板结的泥块，以及……几粒细小的、在火光下折射出灰白色光泽的结晶颗粒！
盐粒！
云映雪瞳孔骤缩！她小心翼翼地捻起一点结晶，舌尖极其轻微地舔了一下——那熟悉的、极致的咸涩感瞬间在口中炸开！是盐！是私盐！
巨大的恐惧和强烈的兴奋同时攫住了她！她几乎可以肯定，这条密道，就是当年私盐运入别院隐藏的通道！它很可能直接通往别院内部的地窖！
就在她犹豫着是立刻退出去通知谢砚之，还是冒险进入一探究竟时——
“滴答……滴答……”
一阵极其轻微、规律的水滴声，从密道深处传来。与此同时，一阵刻意压低的、属于男人的脚步声，由远及近，伴随着衣袂摩擦洞壁的窸窣声，正朝着洞口方向而来！不是刑部暗卫那种训练有素的无声潜行，而是带着一种巡视般的随意和……警惕！
有人！密道里有人看守！
云映雪魂飞魄散！火折子差点脱手！她猛地吹熄火光，整个人瞬间缩进洞口旁一处凹陷的井壁阴影里，屏住呼吸，心脏在死寂和黑暗中疯狂擂动！
脚步声越来越近，昏黄摇晃的灯笼光晕，已经隐隐从密道深处透出，如同怪兽睁开的独眼，正缓缓逼近她藏身的角落！
