，小先生倒是……实诚。” 王属官干笑两声，显然失去了继续试探的兴趣，转向谢砚之，“谢大人用人不拘一格，实乃我辈楷模。只是……”他话锋一转，语气带上了几分语重心长的告诫，“此案牵涉勋贵，更关乎东宫清誉。如今朝野议论纷纷，人心浮动。下官斗胆进言，办案当以稳字当头，切莫因小失大，被一些……捕风捉影、来历不明的所谓‘证据’所误导，徒惹风波，更伤及国本啊！” 这已是赤裸裸的威胁，暗示谢砚之若执意深挖，便是与东宫为敌，动摇国本！
气氛瞬间凝滞。丝竹声仿佛也识趣地低了下去。所有人的目光都聚焦在谢砚之身上。
谢砚之却仿佛没听见那森然的威胁。他慢条斯理地拿起银箸，夹起面前碟中一片薄如蝉翼的玉笋，放入口中细细咀嚼。直到咽下，才缓缓抬眸，目光如同冰冷的探针，直刺王属官眼底：
“王大人忧国忧民，本官感佩。” 他的声音依旧平淡，却带着一种沉甸甸的、令人心悸的力量，“然，刑部执掌刑狱，所依者，乃煌煌《大诰》，乃铁证如山！‘捕风捉影’？‘来历不明’？王大人是在质疑刑部办案的公正，还是……在暗示本官伪造证据？” 他微微倾身，一股无形的、如同实质的威压瞬间笼罩席间，“至于‘国本’……若国之根基，需靠掩盖罪行、庇护魍魉来维系，那这根基，不要也罢！王大人以为如何？”
“轰！”
如同惊雷炸响在撷芳阁！
谢砚之这番话，已不仅是反驳，更是近乎宣战的檄文！直指东宫包庇，更质疑其根基的正当性！
王属官脸色瞬间煞白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，额角冷汗涔涔而下。陈文远脸上的笑容也彻底僵住，眼中闪过一丝惊怒交加的寒光，握着酒杯的手指因用力而指节泛白。
撷芳阁内，死一般的寂静。方才的试探、威胁、机锋，在谢砚之这冰冷而霸道的宣言面前，如同纸糊的盾牌，瞬间被碾得粉碎！空气中只剩下压抑的喘息和烛火燃烧的噼啪声。
就在这令人窒息的死寂中。
“噼啪…噼啪…”
一串极其轻微、却异常清晰的算盘珠碰撞声，突兀地响起。
众人循声望去。
只见那位一直低眉顺眼、仿佛被吓傻了的“小账房”云映雪，正低着头，指尖异常灵活地拨弄着膝上的黄铜算盘。她拨得极快，算珠跳跃碰撞，发出细密而规律的声响，如同在记录着什么。
在众人惊疑不定的目光注视下，云映雪拨完最后一颗珠子，然后抬起头，脸上依旧是那副带着点傻气的、谄媚的笑容，对着主位上的陈文远，声音不大不小，刚好让全席听见：
“陈大人，方才贵府管事送来一份‘添菜’的单子，小人粗苯，怕记混了，就顺手用算盘记了下。您看啊，这‘金玉满堂羹’一盅，作价纹银三十两；‘凤髓龙肝烩’一盘，作价五十两；还有那‘琼浆玉露酿’一坛，作价一百两……啧啧，大人府上待客，真是……真是‘情深义重’啊！小人替我家大人，谢过陈大人这份‘厚意’了！” 她一边说，一边煞有介事地指着算盘上对应的档位，仿佛真在核对菜单。
算盘珠子上，哪里是什么菜单价格？
那分明是她方才暗中记下的：
王属官“捕风捉影”警告一次——记档！
李属官“有伤天和”暗示一次——记档！
陈文远“慰劳之忧”敬酒一次——记档！
还有席间其他属官或明或暗的试探言语，皆化作算珠上无声的刻度！
她以“核对菜单”为名，行“记录罪证”之实！将这场鸿门宴上每一句暗藏机锋、包藏祸心的“人情往来”，都用这柄小小的算盘，清晰地、无声地、却无比讽刺地“记录在案”！
陈文远的脸色，瞬间由青转紫，再由紫转黑！他死死盯着云映雪膝上那柄仿佛在嘲笑着他们的黄铜算盘，又看看谢砚之那副八风不动、眼底却透着讥诮的冰冷面容，只觉得一股腥甜直冲喉头！
谢砚之看着
