谢府“崇德堂”那场暗流汹涌的拜见，如同一块投入深潭的石子，涟漪扩散，余波未平。云映雪手持崩口算盘、以“经纬”之论硬撼门第之见的举动，虽未彻底消弭府中某些人的轻蔑，却也如一把锋利的楔子，撬开了一道缝隙。三叔祖母那句“见识不凡”和赐座之举，便是这缝隙中透出的微光。然而，这微光之下，是更深沉的试探与刁难。
“夫人，三叔祖母请您过去一趟。” 传话的丫鬟垂首肃立，声音恭敬，眼神却带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
云映雪搁下手中正在核对青云书局新季采买的账册，迦南之毒带来的疲惫感挥之不去，但眼神依旧清亮。她拿起案头那柄金箔包边的算盘，指尖拂过冰冷的梁骨，起身随行。
地点并非三叔祖母惯常理事的花厅，而是设在府库旁一间光线略显昏暗的抱厦内。三叔祖母端坐上首，旁边坐着二叔父谢文远和几位掌管府中庶务的旁支族老。案几上，堆积着小山般高的账册，纸张泛黄卷边，墨迹深浅不一，散发着一股陈年霉味和账房特有的墨臭。
气氛凝重，带着一股无形的压力。
“云氏来了。” 三叔祖母眼皮微抬，目光掠过云映雪手中的算盘，语气平淡无波，却暗藏机锋，“坐吧。今日唤你来，是有件棘手的事，想听听你的‘高见’。”
她抬手指了指那堆小山般的账册：
“这是京郊‘栖霞庄’近十年的总账。庄头老刘上月病故，交接时才发现账目混乱不堪，亏空巨大！新庄头束手无策，府里几个老账房盘了半个月，越盘越糊涂，竟连个实数都报不上来！如今庄户人心惶惶，佃租收不上，眼看就要误了年关的供奉。”
她顿了顿，目光锐利地盯住云映雪：
“你既是陛下亲口赞誉的‘算盘才女’，青云书局的买卖也做得风生水起，想必对这账目之事，别有心得。不如……就由你来理一理这栖霞庄的烂账？也让老身开开眼，瞧瞧你这‘商贾’之才，究竟有何不凡之处？”
话音落，旁边的二叔父谢文远嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。几位族老也纷纷摇头，面露难色，仿佛在看一个即将被重担压垮的笑话。栖霞庄是谢府几处大田庄之一，土地肥沃，佃户众多，但位置偏远，关系盘根错节。十年烂账，积弊深重，连府里积年的老账房都挠头，这分明是给云映雪挖的一个深不见底的火坑！等着看她手忙脚乱、原形毕露！
云映雪目光扫过那堆散发着陈腐气息的账册，再迎上三叔祖母审视的目光和二叔父等人隐含的嘲讽。她心中雪亮。这哪是求助？这是赤裸裸的刁难！是想用这团乱麻，缠死她这个“商贾”出身的“侍郎夫人”，让她在谢府彻底沦为笑柄！
迦南之毒带来的眩晕感阵阵袭来。她深吸一口气，压下喉头的不适，指尖紧紧握住冰冷的算盘梁骨，那道崩口硌着掌心，带来锐痛与清醒。
“承蒙三叔祖母信重。” 云映雪声音平静无波，听不出丝毫慌乱。她并未推辞，反而上前一步，走到那堆账册前，伸出苍白却异常稳定的手，随意拿起最上面一本，翻开。
泛黄的纸张上，墨迹潦草，数字混乱，涂改随处可见，各种名目的支出混杂不清。她只扫了几页，眉头便微微蹙起。这何止是混乱？简直是刻意为之的糊涂账！一笔修缮佃户屋舍的开支，竟能同时出现在三个不同年份的账册里，数额还各不相同！
“夫人，” 旁边一个须发皆白、负责府中总账的老账房忍不住开口，语气带着几分倚老卖老和不易察觉的轻视，“此账积年已久，凭证多有缺失，盘根错节，非一日之功。夫人金尊玉贵，何必……”
云映雪抬手，止住了他的话。她将手中账册放下，目光落回三叔祖母脸上：“三叔祖母，请给我一个清静房间，一壶浓茶，再调两名识字、手稳、懂算盘基础的丫鬟。明日此时，定给三叔祖母一个交代。”
“明日？” 二叔父谢文远忍不住嗤笑出声，“云氏，莫要托大！这账目……”
“二叔父，” 云映雪平静地打断他，目光清亮如寒
