们，则是扞卫帝国纲常、士族尊严的忠贞之士！整个紫宸殿，瞬间被这股汹汹的攻讦浪潮所淹没！
皇帝的脸色阴沉如水，目光在那些激愤的官员和殿中沉默的谢砚之身上来回扫视，指节因用力而微微发白。勋贵集团的反扑，比他预想的更快，更猛烈！这已不仅仅是针对谢砚之，更是对他这位“纵容酷吏”、“坐视士族受辱”的皇帝的逼宫！
“陛下！” 周阁老再次重重叩首，老泪纵横（这次似乎更逼真了些），“士族乃国朝柱石！百年清名，不容玷污！今日谢砚之能纵容一商户女以算盘羞辱永昌侯府，明日是否就能让贩夫走卒执刀立于朝堂，清算我等百年公卿？！此例一开，纲常崩坏，国将不国！臣等——恳请陛下！**严惩谢砚之！** 以儆效尤！以安士林之心！以固——**国本**！”
“恳请陛下严惩谢砚之！以安士林！以固国本！”
“恳请陛下严惩谢砚之！”
附议之声，如同海啸，在紫宸殿内轰然回荡！
压力，如同实质的山岳，重重压向御座！
所有的目光，都聚焦在皇帝身上，等待着他的裁决。是安抚震怒的士族，牺牲掉谢砚之这把过于锋利的刀？还是力排众议，硬抗这勋贵集团的滔天反扑？
殿中，谢砚之依旧沉默。
玄色官袍衬得他身形挺拔如孤峰，面对这足以将常人碾碎的汹汹攻讦，他甚至连眉头都未曾皱一下。那双深邃如渊的眸子，平静无波，如同两口万载寒潭，倒映着殿上那些激愤扭曲的面孔，也倒映着御座上那陷入两难的身影。只是那眸底最深处，一抹极淡、却足以冻结灵魂的讥诮，如同冰层下的暗流，悄然涌动。
风暴的中心，寂静无声。
唯有那无形的算盘，似乎依旧在紫宸殿的上空，发出冰冷的、等待最终结算的脆响。
