步出那间萦绕着檀香与权力气息的御书房，厚重的殿门在身后缓缓合拢，将帝心难测的沉郁暂时隔绝。傍晚时分，绚烂的夕阳将金色的余晖毫无保留地泼洒在汉白玉铺就的宫道之上，也勾勒出身前两人长长的影子。
谢砚之稍稍放缓了脚步，侧首看向身边的云映雪。夕阳为她清丽而略带疲惫的侧脸镀上了一层温暖的光晕，几缕被海风吹得略显毛躁的发丝在光中轻轻舞动。她微微眯着眼，似乎在适应这宫墙内久违的、不带咸腥味的自由空气，那挺直的脊梁和微扬的下颌，却依旧带着搏击风浪后的坚韧与从容。
“海上风浪可惧？”他低声问，声音是一贯的冷冽，但那双深邃的眸子里，却映着夕阳，也映着她的身影，流淌着不易察觉的关切与更深沉的东西。他问的，不仅仅是那场几乎吞噬一切的飓风。
云映雪闻言，转过头来，对上他的目光。她脸上那属于朝堂应对的恭谨与沉静如潮水般褪去，唇角缓缓扬起一个极其明媚、甚至带着几分桀骜的弧度，如同刺破阴云的阳光，瞬间点亮了她整个人。那是在算计士族、在金殿辩驳、在飓风中指挥若定、在炮火轰鸣时都不曾有过的，全然放松与自信的神采。
“风浪再大，”她清越的声音带着笑意，在空旷的宫道上清晰地回荡，带着一种斩钉截铁的意味，“算盘在手，方向在心，有何惧哉？”
算盘在手。是的，她的武器，从来不只是那具象的金木算盘。那是缜密的思维，是洞察秋毫的计算，是于纷繁乱象中把握核心的智慧。无论面对的是钱庄门前的污蔑，金殿之上的攻讦，盐场里的蠹虫，还是海上的惊涛与诡谲的杀机，她始终凭借着心中的“算盘”，拨开迷雾，算清利弊，找到那条最艰难却也最正确的路。
方向在心。她的方向，从未改变。初时或许只是为了生存，为了父亲的冤屈，但一路走来，这方向早已升华。是让这世道更公平一些，是让商贾之路更顺畅一些，是让这国家的根基更牢固一些，是去看看那海外更广阔的天地。这方向，是她一切勇气与力量的源泉，是她敢于直面任何风浪的底气。
有何惧哉？这不是无知者无畏的狂妄，而是历经生死、看透本质后的通透与豪迈。世间风浪，不过如此。人心鬼蜮，亦可计算。天地之威，终有规律。只要核心不失，方向不移，便没有什么值得恐惧。
她看着他，眼中光华流转，带着一丝戏谑，更带着无尽的信任与亲昵，自然地伸出手，轻轻挽住他的臂弯，语气轻松得像是在谈论今晚的家常菜：
“走吧，我家账房，”她故意拖长了语调，点了点他那身玄色官袍下、理论上应执掌天下钱粮的“账房”身份，“新的‘账’……还没算完呢！”
这“账”，是何其庞大的一本账！
是那荒岛铜金矿藏如何开采、运输、分配，方能既利国又不伤民的民生大账；
是那“永乐海贸联合”下一步如何扩张船队、开拓新航线、平衡各方利益的商业巨账；
是那新式“破浪炮”如何改进、列装，既提升国力又不致引来更多觊觎的军工秘账；
是那隐藏在星流符号之后、“渊”之所在可能存在的端王真正遗藏与“神火器”的未解之谜账；
更是那朝堂之上、宫闱之内，因他们带回的成果而必然引发的新的利益博弈、权力倾轧，需要步步为营、小心应对的凶险政治账！
千头万绪，波澜壮阔，危机四伏，却也充满了无限的机遇与可能。
谢砚之垂眸，看着挽住自己手臂的那只纤手，指节因长期拨弄算盘和紧握缆绳而略显粗糙，却异常稳定有力。他万年冰封的唇角，在那声“我家账房”和夕阳暖光中，终于难以抑制地、清晰地向上弯起了一个温柔的弧度。那笑意驱散了他周身所有的冷冽，使得他整个人都柔和了下来。
他没有说话，只是抬起另一只手，轻轻覆在她的手背上，用掌心那份沉稳的温度，给了她无声却最坚定的回应。
惧？他谢砚之的人生字典里，何曾有过这个字。江南血雨他未曾惧，
