火舌舔舐着峭壁，浓烟滚滚而上，将苏晚和萧执困在狭窄的崖间小径上。
上方是林相狰狞的面孔和追兵的呼喝，下方是深不见底的幽谷。
“跳！”
萧执当机立断，紧紧抱住苏晚。
就在这千钧一发之际，数条绳索从对面崖壁激射而来，精准地钉入他们脚下的岩石。
几个身影如猿猴般荡过，正是接应的影卫！
“王爷！姑娘！快抓住！”
影七大喊，将绳索末端抛来。
苏晚和萧执抓住绳索，影卫们奋力拉扯，将他们带离火海，荡向对面崖壁。
林相气急败坏，命令放箭，但距离已远，箭矢纷纷落空。
惊魂甫定，苏晚才发现接应者中还有那位年轻太医——沈清。
“沈太医？你怎会在此？”苏晚惊讶不已。
沈清面色凝重：“此事说来话长。陛下和林相已布下天罗地网，京城乃至周边州县皆不可留。在下有一处隐秘庄园，可暂避风头。”
萧执伤势加重，昏迷过去。
苏晚别无选择，只得同意。
沈清的庄园位于深山之中，极其隐蔽。安置好萧执，苏晚全力救治。
箭伤虽重，但未伤及心脉，只是失血过多，需要静养。
三日后，萧执醒来。
得知是沈清相助，他面露疑虑：“沈太医为何冒死相助？”
沈清坦然道：“在下敬佩苏姑娘仁心仁术，更认同其医学理念。陛下和林相此举，实乃倒行逆施，寒天下医者之心。”
他看向苏晚，“那份手稿，价值远胜在下今日所为。”
原来，沈清早已对太医院的保守和陈腐不满，苏晚的新法医验手稿让他看到了一丝变革的希望。
暂时安全后，苏晚却无法安心。
皇上和林相绝不会善罢甘休，他们必须尽快谋划下一步。
然而，萧执伤愈后，态度却发生了变化。
“晚儿，”他握着她的手，语气沉重，“经此一事，我明白皇上已视你我如眼中钉。当下之计，唯有暂避锋芒，积蓄力量。你那些改革设想...恐需从长计议。”
苏晚心中一沉：“从长计议？等到何时？等到更多女子因无医可治而丧命？等到更多冤案因验尸不当而铸成？”
“我知你心急，但眼下我们自身难保！创办女子医学院、推行新法验尸，哪一件不是惊世骇俗、触动无数人利益之举？此时提出，无异于自寻死路！”萧执试图理性分析。
“可这正是最好的时机！”苏晚争辩，
“我们刚抗疫治蝗，民望正高。若借此推行医改，阻力会小很多。一旦错过，不知又要等多少年！”
“民望？”萧执苦笑，
“晚儿，你太天真了。民望在皇权面前，不堪一击。今日他们赞你是活菩萨，明日一句‘妖女’，就能让你万劫不复！此次死里逃生，难道还不够让你清醒吗？”
这话刺痛了苏晚。
她甩开他的手，眼中含泪：“是，我天真！我愚蠢！我只看到有人需要救治，有冤需要伸张！却忘了这是个吃人的世道，忘了你们只在乎权力斗争！”
“我不是这个意思...”萧执试图解释。
“那你是什么意思？”苏晚逼问，
“你口口声声说支持我，欣赏我的理念。可一旦触及你的权力和安全，你就退缩了！
你想要的，不过是一个安分守己、辅佐你却又不会给你惹麻烦的女人，对吗？”
“苏晚！”萧执也动了怒，
“你非要如此偏激吗？我若只在乎权力，何必为你抗旨闯宫，落到如今这步田地？
我正是想保护你，想为我们争一个未来，才不得不谨慎！”
“谨慎？就是眼睁睁看着机会溜走，看着该做的事不去做？”苏晚失望至极，
“萧执，我原以为你与他们不同...”
