经历了前番惊心动魄的夜袭，整个队伍如同绷紧的弓弦，护卫们鹰隼般的目光扫过沿途每一处草丘与树林，不敢有丝毫懈怠。
继续前行数日，脚下草场的颜色愈发深浓，远处圣山巍峨的轮廓在云雾间若隐若现，他们已逐渐接近这片土地的核心地带。
周围的部落规模明显变得更大，毡房如白云般连绵起伏，牛羊马群的数量也更为惊人。
然而，与规模一同增长的，是空气中无形的压力。
牧民们远远望见这支装备精良的中原队伍，眼神不再是单纯的好奇，而是充满了复杂的审视，警惕中掺杂着一丝不易察觉的排斥与疏离，仿佛在无声地质问他们的来意。
这日午后，队伍抵达一个名为“黑石”的大型部落边缘，请求补充些饮水和少量粮草。
部落首领在一众精壮汉子的簇拥下出现，他身材高大，面容粗犷，下颌微扬，带着一股居高临下的傲慢。
听闻来意后，他目光在萧执冰冷的玄甲和苏晚清丽的面容上扫过，瓮声瓮气地通过通译说道：
“远来的客人，并非我们黑石部不好客，只是部落正遭逢厄运，马群染了瘟，人心惶惶，实在无暇接待外客。”
他抬手随意指了指远处的一条溪流，
“饮水可自取，至于粮草……抱歉了。”
“马瘟？”
萧执眉头微蹙，目光锐利地扫过部落深处，隐约能听到马群不安的嘶鸣。
他深知草原部落视马匹如生命，马瘟确实是足以动摇部落根基的大事，这个理由看似充分，但对方眼神中的闪烁，让他觉得并非全然如此。
苏晚站在萧执身侧，敏锐地捕捉到了首领语气中那一丝敷衍与推诿。
她心中一动，上前一步，对通译温和而清晰地说道：
“请告知首领，我略懂医术，或许可以帮他们查看一下马匹的病情，权当是感谢允许我们取水之谊。”
首领闻言，脸上闪过一丝诧异与怀疑，他重新打量了一下苏晚，似乎难以将这位看似娇柔的中原贵女与医术、马匹联系起来。
但看着她沉静如水的眼眸，以及她身后那些煞气凛然、沉默肃立的玄甲骑兵，他沉吟片刻，终究还是不愿轻易得罪，勉强点了点头：
“既然如此……夫人请随我来吧，只是马圈污秽，莫要冲撞了您。”
部落的马圈占地颇广，此刻却弥漫着一股沉闷压抑的气息。
数十匹原本该神骏非凡的健马如今无精打采地耷拉着脑袋，口角挂着混浊的涎水，不时发出痛苦的响鼻，腹泻的痕迹污秽了地面。
部落里那位年老的兽医愁眉紧锁，在一旁捣弄着药杵，罐子里草药的气味浓烈，却似乎对眼前的状况收效甚微。
苏晚并未因眼前的污秽景象而退缩。
她示意影卫在外等候，自己则在萧执不动声色的贴身护卫下，走近马群。
她仔细察看着病马的眼睛、口鼻，甚至不顾气味，近距离观察它们的排泄物。
她询问兽医和马夫发病的具体时间、最初的症状、以及马群近期的活动范围。
她的问题细致入微，逻辑清晰，让原本有些轻视的老兽医渐渐收起了随意的态度。
接着，苏晚又亲自去查看了马匹近日食用的草料和饮水的水源。
她的目光如同最精细的篦子，不放过任何一丝异常。
最终，她蹲下身，捻起几根散落在料槽边缘的、看似普通的草屑，放在鼻尖轻轻一嗅，眸中闪过一丝了然。
“哈丹巴特尔，”
她站起身，语气肯定，
“麻烦带我去附近它们最近啃食过的草场看看，尤其是那种地势较低、比较潮湿的洼地。”
哈丹巴特尔立刻应命。
果然，在部落驻地不远处的一片背风洼地里，他们发现了大片生长得异常茂盛的“醉马草”！
这种草在特定条件下会大量滋生，马匹少量误食会显得兴奋，但
