知府衙门内，胡天罡正与两位大人端坐于堂中，焦急地等待着修正风率领的骑兵追杀叛军首领无天教主的消息。然而，就在这时，门外突然传来一声高亢而庄严的喊声：“圣旨到！”
胡天罡心头一震，他写给朝廷的八百里加急奏章已经过去了二十多天，为何此时才传下圣旨？疑惑之余，他急忙收起思绪，带着刘伯谦和何铭琪快步走向前堂迎接。
只见一名身着华丽官服、头戴白发冠帽的男子正站在“正大光明”牌匾之下，手中悠闲地把玩着插在牌筒中的令牌。他的脸上没有一丝胡须，神情淡然却透着一股威严。
“见过齐公公。”胡天罡一眼便认出了此人是皇帝身边的红人——齐公公，连忙小跑上前行礼。
齐公公微微一笑，语气虽客气，但动作间却毫无谦逊之意：“胡大人不必如此客气，您乃是一方总督，这般礼数我可不敢当啊。”
胡天罡闻言，心中暗自苦笑，面上却依旧陪着笑答道：“公公言重了，下官岂敢僭越？”
齐公公的目光斜视了一眼胡天罡，语调不阴不阳地说道：“胡大人，您可是立了个大功啊。”
此话一出，胡天罡立刻警觉起来，忙躬身道：“不敢，不敢，这都是圣上的英明决策，下官不过尽职而已。”
齐公公点点头，似乎对这个回答还算满意，却又话锋一转：“胡大人不敢贪天之功，这是好事。但功就是功，过就是过。老夫听闻，您仅用了数日便平定了舟航的叛乱，这份武勇怕不是随便哪个将领都能做到的吧？”
胡天罡听到这里，越发觉得云山雾罩，不知齐公公究竟想说什么。他只能硬着头皮回应：“公公言重了，下官只是一介书生，哪敢谈什么‘武勇’二字？全赖将军用心指挥，士兵用命拼杀，这才取得了胜利。”
齐公公听了这话，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容：“嗯，将士们确实都是好样的，即使没有监军也能取得胜利。这些情况，我一定会如实向圣上禀报。”
胡天罡顿时心头一凛，他终于明白过来：眼前的齐公公并非单纯的传旨者，而是奉圣上之命来监督此次平叛行动的。如今舟航已破，但无天教主仍在逃亡。既然战事结束，那齐公公还有什么需要“监军”的地方？显然，他是对某些事情不满，甚至可能是在争夺功劳！
想到这里，胡天罡额头冒出一层冷汗。自从当今圣上平定漠北后，沧浯境内只剩下北奴一地的蛮族尚未臣服。然而，圣上年岁渐长，朝中各方势力蠢蠢欲动，各皇子为了争夺皇位使尽手段。而齐公公显然是某位皇子派来的代表，意图通过这次平叛事件为背后势力争取战功。
于是，胡天罡赶紧改口道：“齐公公，您说得对。这舟航城正是在您的严令监督下，将士们才得以全力以赴，一举破城啊！”
齐公公听罢，皮笑肉不笑地反问了一句：“是吗？”
见刘伯谦和何铭琪也点头附和，齐公公这才满意地笑道：“胡大人果然识趣。看来，您领军有方，再加上刘大人和何大人的配合，才能让那些跳梁小丑在短短数日内就被打得溃不成军啊。”
刘伯谦和何铭琪听到齐公公如此夸赞，立刻明白了对方的意思——这是在给他们台阶下，等于间接替他们开脱罪责。两人自然喜形于色，连连称是。
待双方寒暄完毕，齐公公拿出圣旨宣读过后，众人各自落座。随后，齐公公开口问道：“叛军既已被剿灭，那贼首现在何处？”
胡天罡闻言，面色微变，显得有些为难。刚才他还信誓旦旦地夸耀叛军如何不堪一击，现在却要拿出无天教主作为证据，这让他倍感尴尬。
“难道……已经被杀了？”齐公公的声音陡然严肃起来，眼中闪过一丝不满。他知道，活着的叛军首领比死去的更有价值。如果能将无天教主押解回京，不仅可以彰显天子威仪，还能成为政治斗争中的重要筹码。
胡天罡犹豫半晌，在齐公公锐利目光的逼视下，才低声说道：“齐公公，这无天教主在城破之时朝西而逃，末下的手下正带着骑
