们保证以后一定遵守规矩，绝不再犯！”粮商们异口同声地喊道，语气中透着浓浓的惧意。
这时，越员外从衙役身后探出半个身子，小心翼翼地对捕头说道：“大人，这些人虽然可恶，但毕竟他们背后在朝廷都有靠山，若是把他们逼急了，恐怕日后会引来更大的麻烦。不如给他们一个教训，让他们知道在舟航谁才是主事的，也让他们以后不敢再胡作非为。”
捕头闻言，眯起眼睛打量了越员外一番。眼前的越员外和金员外也不是什么好东西，但出发前何知府说过要保下他们，所以他也顺着对方的话点了点头：“嗯，你说得有道理。这些人确实不能赶尽杀绝，但也不能就这么轻易放过他们。”他转过头，看向那些跪在地上瑟瑟发抖的粮商，冷声道：“听着！今天看在知府大人的面子上，暂且饶你们一命。不过，死罪可免，活罪难逃！”
“大人英明！大人英明！”粮商们如蒙大赦，连连磕头感谢。
“你们跟我去衙门吧。”捕头挥了挥手，示意衙役们将这些粮商押起来。粮商们脸色一变，他们嘴上虽说不畏惧地方官府，但真要进衙门还是害怕的，毕竟这里不是他们的家乡，而且“破家县令，灭门知府”的名头他们还是听过的。为首的粮商急忙爬上前两步，苦苦哀求道：“大人，您就饶了我们这一回吧！我们真的知道错了，若是进了衙门，那可真是丢尽脸面，要是这事传回小的家乡，那我们哪还有颜面啊。”
捕头冷笑了一声，语气中带着几分戏谑：“怎么，刚才不是挺嚣张的吗？现在知道怕了？晚了！今天要么跟我去衙门领罚，要么……”他故意拖长了语调，目光如刀般扫过粮商们，“就让我的兄弟们继续‘招待’你们。”
听到这话，粮商们顿时慌了神。他们虽然嘴硬，但心里清楚，如果真被衙役们再打一顿，恐怕连站都站不起来了。而进衙门虽然丢人，但至少还能保住性命。于是，为首的粮商看向了越员外和金员外，眼神乞求地朝两人说道：“金员外，越兄，你们说句话啊……我们只不过是两位老兄邀请来谈事的，并不是私闯的，对吗？”
越员外和金员外对视了一眼，心中暗自思忖。虽然这些粮商刚才嚣张跋扈、不可一世，但现在看他们跪地求饶的样子，倒也有几分可怜。更何况，这些人背后确实有不小的势力，若是真把事情做绝了，日后难免会招来麻烦。
金员外咳嗽了一声，站了出来，从怀中掏出一个钱包放在捕头手上，然后媚笑道：“大人，这些粮商都是我们的熟人，我们不过有一些小小的不愉快，你看……”他的话音刚落，一旁的粮商们纷纷附和。
捕头低头掂量了一下手中的钱包，眉头微皱，脸上露出一丝意味深长的笑容。他掂了掂钱包的分量，似乎对里面的银两颇为满意，但又故意板起脸来，冷哼了一声：“哦？原来都是熟人啊……可这熟人之间闹得动静未免也太大了吧？刚才你们那些‘小小的不愉快’，差点把整个院子掀翻了。”
粮商们一听捕头话里有松动的意思，连忙抓住机会继续求饶。为首的粮商磕头如捣蒜，连连说道：“是是是，大人说得对！是我们太冲动了，做事没轻没重。以后一定谨记教训，再也不敢胡来了！还请大人高抬贵手，给我们一个改过自新的机会！”
越员外见状，赶紧上前一步，陪着笑脸说道：“大人，这些粮商确实是我们生意上的伙伴，虽然今天有些误会，但也是因为买卖上的争执才闹成这样。既然他们已经认错，不如就给他们一个台阶下吧，也算是为舟航的商界留点和谐。”
捕头眯起眼睛，假装思索了一会儿，然后叹了口气，摆出一副勉为其难的模样：“唉，看在两位员外的面子上，本官今天就暂且放你们一马。不过——”他话锋一转，语气陡然严厉，“如果再让我听到你们哄抬粮价、扰乱市场秩序，或者聚众闹事，那就别怪我不讲情面了！到时候，别说知府大人保不住你们，就是天王老子来了也没用！”
“不敢了，绝对不敢了！”粮商们异口同声地喊道，一个个低着头，大气都不敢出。
