疏影轩内，烛火早已被碧桃遣退的丫鬟们剪得只剩豆大一点，在床头的莲花银灯盏里幽幽地跳动着，将满室的奢华陈设都模糊成了朦胧而沉默的影子。
窗外，秋风吹过竹林，带来一阵萧瑟的沙沙声，更显得屋内寂静得可怕。
碧桃拥着柔软的锦被，却感觉不到丝毫暖意。
那股从心底深处透出来的寒意，混合着被他撩拨起的奇异燥热，冰火交织般地煎熬着她。
她睁着眼，望着帐顶繁复的刺绣花纹，眼前却不受控制地反复闪现着下午那混乱不堪的一幕幕。
“唔。”
她发出一声如同受伤小兽般的呜咽，猛地侧过身，将滚烫的脸颊深深埋入冰凉滑软的玉枕之中，试图用那丝凉意镇压下心头翻江倒海的羞耻。
怎么能……怎么能这样？
尤其一想到二哥，碧桃就觉得心口像是被什么东西死死攥住，又酸又胀，透不过气来。
她竟然…竟然在那一刻，在他落泪诉说思念之时，心软了，甚至……沉溺了。
那被他紧紧握住的手，此刻虽已被青禾用温水和药油细细按摩过，酸软稍减，但…
手腕上被用力箍握出的红痕，在昏暗的光线下依旧隐约可见，像是一个无声的烙印，提醒着她那场荒唐的帮助是如何开始，又是如何结束的。
“我不该…我不能…”
可她却……
她蜷缩起身子，指甲无意识地抠刮着身下光滑的缎面被褥，声音带着哽咽的颤抖。
“我是心悦铁牛哥的，我。我本该是。”
铁牛哥。
她猛地从床上坐起，踉跄地奔到那个上了锁的黄花梨木匣子前。
指尖因为急切而微微发抖，试了几次，才终于用藏在贴身荷包里的钥匙打开了那把精致的小铜锁。
匣子开启，里面并无多少金银珠宝，只整齐地放着几样对她而言最为珍贵的东西。
她从最底层取出了一个用素净棉布包裹着的长条物件。
走回床边，就着那一点如豆的烛光，她缓缓掀开了棉布。
里面，赫然是一条男人的腰带。
碧桃将腰带紧紧抱在怀里，而后低下头，将整张脸都埋入那柔软的布料中，贪婪地呼吸着。
一股若有似无的气息萦绕在鼻尖。
那是一种让她感到无比安心和熟悉的气息。
这气息，曾在她无数个孤寂害怕的夜晚，给予她温暖。
可是此刻，任凭她如何用力呼吸，那股熟悉安心的味道，似乎都被午后那场激烈情事中，薛允琛留在她身上、发间、甚至唇齿间的，那霸道而鲜明的清冽松木混合着朱砂与血腥的气息所覆盖、所干扰。
她越是试图捕捉那份安稳，薛允琛那双带着泪光却又势在必得的凤眸，就越是清晰地浮现在眼前。
“不……”
她痛苦地闭上眼，泪水无声地滑落，滴在腰带上，洇开一小团深色的湿痕。
她不能这样。
她与薛允琛之间，是孽，是错，是深渊。
她必须清醒过来。
像是要寻求一种寄托，也像是要强迫自己冷静，碧桃从枕畔的针线笸箩里，拿出了针线和一块早已准备好的、颜色与腰带相近的绸布。
她之前，便想着要在这腰带上绣一些纹样，给铁牛哥惊喜的。
这些日练字便松懈了，如今她将腰带在膝上铺平，就着昏暗摇曳的烛光，穿针引线。
指尖因为心绪不宁而微微颤抖，好几次都未能将细小的针尖穿过针鼻。
好不容易引好了线，她选中腰带内侧一个不起眼的位置，那里，她之前已经用浅色的线勾勒出了一小丛兰草的轮廓。
她努力摒除杂念，将全部心神都集中在指尖的银针和那细密的针脚上。
一针，下去，拉起……再一针……
秋夜的寒风不知从哪个缝隙钻了进来，卷动着窗纱，带来更深露重的
