薛林氏正坐在妆台前，由着小丫鬟梳理发髻，心中却莫名有些烦乱。
碧桃眼神闪烁的模样总在她眼前挥之不去，而惊蛰院那边，琛儿这混账更是让她心头堵得慌。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
方才派去静思斋请三少爷薛允玦的婆子也回来了，脸上带着几分为难，上前禀报道。
“夫人，三少爷跟前的钱嬷嬷说，三少爷昨夜读书睡得晚，今早起来便有些咳嗽，似是染了风寒，怕过了病气给夫人和…和新认的小姐，今日的礼，恐怕就来不了了，特让老奴来回禀夫人，请夫人恕罪。”
婆子说完，便垂手侍立一旁，不敢再多言。
薛林氏闻言，端着茶盏的手顿在了半空，脸上的怒意尚未完全褪去，又凝上了一层寒霜。
玦儿…来不了？
风寒？
她心中冷笑。
这府里谁不知道，她这个三儿子，性子孤拐，深居简出，平日里请安都时常称病不来，与她这嫡母更是隔着千山万水。
如今她认干女儿，虽非宗族大事，却也是她主母院子里的一桩喜庆，他身为庶子，理应到场，全一个“孝”字和“悌”字。
可他偏偏就选了今日“病了”。
这哪里是病了，分明是故意落她的脸面，不给她这个主母体面。
一股酸涩涌上心头。
她自问待柳姨娘留下的这个孩子不算刻薄，吃穿用度从未短缺，也请了先生教导，虽不如对珩儿、琛儿那般亲厚，但也绝无虐待。
可这孩子，就像他那生母一样，浑身带着一股化不开的郁气，永远把自己关在那方小天地里，拒人于千里之外。
如今，更是用这种无声的方式，表达着他的不认同，或者说……不屑。
她是主母，是薛府后宅说一不二的掌家主母，难道还要她低声下气，去求一个庶子来给自己捧场不成？
薛林氏攥紧了手中的帕子，指节微微发白。
她缓缓将茶盏放回桌上，发出一声轻微的脆响。
她摆了摆手，声音听不出什么情绪，淡淡道。
“既然病了，就让他好生歇着吧。去库房取些上好的川贝、燕窝给他送去，就说我的话，读书虽要紧，身子更紧要，莫要熬坏了。”
“是，夫人。”
婆子应声退下。
屋内一时寂静无声。
薛林氏独自坐在妆台前，望着镜中自己难掩倦色的面容，心中百味杂陈。
长子珩儿稳重，却过于清冷，与她总隔着一层；次子琛儿倒是鲜活，却任性妄为，从不让她省心；庶子玦儿更是如同外人，心思难测。
她苦心经营着后宅，维持着体面风光，可内里的冷暖，只有她自己知晓。
如今想认个贴心的干女儿，却也是这般波折重重……她抬手，轻轻按了按刺痛的太阳穴，将那一瞬间涌上的脆弱强行压了下去。
她是薛林氏，是薛府的当家主母，绝不能在人前示弱。
既然玦儿不来，那便不来吧。
少他一个，这场认亲礼，依旧要风风光光地办下去。
她重新坐首了身子，对身后吓得不敢动弹的梳头丫鬟平静吩咐道。
“继续梳妆吧。”
“夫人！不好了！二少爷…二少爷他跑出去了！”
钱嬷嬷一踏进锦瑟院正房的门槛，也顾不上平日里的沉稳规矩，声音带着压不住的惊怒，对着闻声迎上来的薛林氏便急急开口。
薛林氏正拿着给碧桃准备的一支赤金簪子比划，闻言手一抖，簪子差点掉在地上。
