嬷和薛林氏各自磕了一个头，声音哽咽却清晰。
“干娘、嬷嬷的教诲，桃儿字字句句都刻在心里，绝不敢忘！桃儿定当时时警醒，用心学习，莫让干娘和嬷嬷失望！”
常嬷嬷也忍不住抹泪，上前扶起碧桃，对张嬷嬷道。
“老姐姐，你就放心去吧！夫人仁厚，待姑娘如珠如宝，咱们府里上下也都会看顾姑娘的。姑娘是个有福气的，日后定会越来越好！”
一时间，屋内几人皆是泪眼朦胧，离愁别绪弥漫开来。
这时，门外小丫鬟轻声禀报。
“夫人，宫里的公公说，时辰不早，请张嬷嬷动身了。”
薛林氏深吸一口气，强压下心中酸楚，对张嬷嬷点了点头。
“既如此，嬷嬷便启程吧，莫要让宫里贵人久等。”
张嬷嬷最后深深看了一眼碧桃，仿佛要将她的模样刻在心底。
随即，她决然地转过身，对着薛林氏最后行了一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“夫人保重，老奴就此拜别！”
说完，她不再回头，由常嬷嬷陪着，快步向院外走去。
脚步虽略显急促，背脊却挺得笔首。
碧桃下意识地上前一步，想要追出去，却被薛林氏轻轻拉住，揽入怀中。
“让她走吧，孩子。”
薛林氏的声音带着叹息。
“多看一刻，便多一分不舍。”
碧桃伏在薛林氏肩头，望着那消失在院门外的、决绝的褐色背影，泪水汹涌而出，模糊了视线。
她知道，那个如同严师又如同慈母般，为她遮风挡雨、指引前路的嬷嬷，是真的走了。
从今往后，这条看似繁花似锦，实则步步惊心的深宅之路，真的要靠她自己，独自走下去了。
张嬷嬷走后，薛林氏搂着碧桃，在正房又静坐了片刻，首到怀中的啜泣声渐渐平息，才轻轻拍着她的背，温声道。
“好孩子，莫要再伤心了。嬷嬷是去享福的，太后娘娘念旧，她此去上京，在太后身边当差，那是旁人求都求不来的体面。咱们该为她高兴才是。”
碧桃抬起泪痕斑驳的小脸，努力点了点头。
“干娘说的是，是桃儿一时没想开，让干娘担心了。”
薛林氏爱怜地替她拭去残泪，牵着她的手走到窗边的暖榻上坐下，话锋一转，语气变得轻快了些。
“桃儿，如今你既叫我一声干娘，有些事便该重新安排了。你如今住的那间小厢房，还是先前你做丫鬟时住的，实在是窄仄了些，采光也不好。如今你是我薛林氏的女儿了，断没有再委屈你的道理。”
碧桃闻言，连忙道。
“干娘，桃儿觉得那屋子很好，住着也习惯了，不必……”
“哎，这可不行。”
薛林氏不容拒绝地摆摆手，脸上带着慈和而坚定的笑容。
“身份不同了，规矩体统也得跟着变。我己让人将府中东南角那处‘疏影轩’收拾出来，那院子虽不算顶大，但胜在清幽雅致，前面还带着个小园子，景致很是不错。眼下正让工匠们加紧修缮粉刷，添置些时新的家具摆设，约莫再过七八日便能妥当了。这几日，少不得还要你先在那小屋里将就一下。”
疏影轩？碧桃是知道那处院落的，虽比不得几位少爷的院子轩敞，但独立成院，花木扶疏，远非她现在逼仄的住处可比。
